同舟共济

在“麦尔坎号”

驱逐舰上，海军一级上尉伊恩·考克斯简直不敢相信自己的眼睛，海平面上布满了密密麻麻的黑点。

“麦尔坎号”

正载着整船士兵在返回多佛的路上，这是它的第三趟任务。

这些黑点跟它逆向而行，正往敦刻尔克前进。

那是五月三十日周四晚上。

考克斯仔细端详，黑点渐渐浮现出船只的形状。

其中偶有几艘体面的蒸汽船，例如往来朴次茅斯和怀特岛之间的汽车渡轮，不过多半是各式各样想象得到的小型船只：海钓船、漂网渔船、观光船……亮闪闪的白色游艇、溅满污泥的挖泥船、开放式马达汽艇、拖曳着救生艇的拖船、挂着独特棕色风帆的泰晤士河帆船、做工精致的舱房游艇、疏浚船、拖网渔船和锈痕斑斑的平底船，还有朴次茅斯港口总监（AdmiralSuperintendent）那艘挂着流苏、打着绳结的驳船。

考克斯心里霎时涌上一股骄傲。

置身于此不再只是个任务，更是一份恩典与荣耀。

他转身面对被眼前景象吓得一愣一愣的帆缆士官长，脱口吟诵出莎士比亚《亨利五世》剧中的圣克里斯宾节演说片段：

而这会儿正躺在床上的英格兰绅士，以后将埋怨命运，悔恨怎么轮不到他上这儿来。

小型船只局和船务部的努力终于得到回报。

始于塔夫造船厂的小型船只本来如涓滴细水，如今已汇聚成一股洪流。

政府仍然没有公开发布撤退消息，但是英格兰是个小地方，风声总有办法传入需要听到消息的人耳中。

贝索·史密斯是伦敦的一名会计师，也是二十四英尺舱房游艇“永恒仙女号”

的船主。

他是从海军总部的夜半电话得知消息的：史密斯能否确认他的船可以随时下海，并且在接到通知后四小时内出航？隔天（五月二十七日）清晨，召集令来了：即刻带着船只前往希尔内斯。

雷蒙·韦伯船长正小心翼翼开着伊普斯威奇（Ipswich）斜杠帆驳船“托尔斯伯里号”

往泰晤士河上游航行，执行平常的送货任务。

然后一艘机动船缓缓侧身靠近，一名海军军官命令他前往附近码头。

在那里，“托尔斯伯里号”

被拖吊船带走，也朝希尔内斯前进。

在马加特，“索斯伯勒老爷号”

救生船的船员接到消息时，正在他们最喜爱的酒吧里玩飞镖。

一通神秘兮兮的讯息要他们立刻到船库报到。

短短几小时内，他们直接朝敦刻尔克出发，甚至不必先到希尔内斯集合。

对舵手爱德华·帕克来说，这简直是一趟家庭旅游。

他的弟弟和侄子都是这艘船的船员，一个儿子已经上了马加特领航船先行出发，另一个儿子则是克劳斯顿中校的手下，此刻正在防波堤上工作。

滨海利（Leigh-on-Sea）的轻舟船队五月三十日受到征召时，正宁静地停泊在港湾中。

它们有威风凛凛的船名，例如“捍卫战士号”

、“奋进号”

、“果决号”

和“威名号”

，听起来仿佛二十世纪初的无畏级战舰（dreadnoughts）。

然而事实上，它们只是长四十英尺、吃水二英尺半的小船。

它们平常做的是最卑微的工作——在泰晤士河出海口的泥滩上采集贝类和甲壳动物。

船员都是平民百姓，不过每一个人都自告奋勇地帮忙。

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