婚姻的精密科学

“我以前就告诉过你，”

杰夫·彼得斯说，“我向来对女人搞行骗没有信心。

跟她们合作，哪怕是一起玩最简单的骗局，她们也是靠不住的。”

“她们值得给予表扬，”

我说，“我觉得她们无愧于诚实性别的称号。”

“为什么不呢？”

杰夫说，“她们有男人们为她们行骗，或是为她们拼命地干活。

她们做事本来也是可以的，可是一旦她们牵扯进自己的感情，或是顾及脸面，麻烦就来了。

那时，你恨不得哪怕是有个笨手笨脚、胡子拉碴、拖儿带女、债务缠身的蠢汉，将她取而代之。

现在，我就来讲一讲那位寡妇，她是我和安迪请来在我们凯罗市开的一家婚姻介绍所帮忙的。”

“当你手里有了足够做广告的资本的时候——也就是细木头棍那么粗的一卷钞票——你就可以办一家婚姻介绍所了。

那个时候，我们手里大约有六千美元。

我们希望在两个月内，把它翻上一番，因为我们没有新泽西州的营业执照，我们的婚姻介绍所最多也只能开上两个月。”

“我们起草了一个征婚启事，它的内容大概是这样的：

今有一丧偶女子，三十二岁，相貌美丽迷人，热爱家庭，拥有三千美元的存款和乡下的一些财产，现愿觅一性情温良之男子，结为伴侣。

她宁愿找一个有爱心的穷人，也不找富人，因为她深知诸多美好的品质都集于卑贱者身上。

只要真诚可靠，善于理财和投资，年长者和相貌平平者都在选择之列。

来信务必写明详细地址。

闺房寂寞人

伊利诺伊州凯罗市

彼得斯-塔克事务所收转

“‘到目前为止，我们做得够邪乎的，’在我们俩完成了这篇文学上的杜撰之后，我说。

‘可是，现在我们的这位女士在哪儿呢？’”

“安迪不以为然地看了我一眼。”

“‘杰夫，’他说，‘我原以为在干我们这一行时你早就忘掉你那套现实主义的东西了。

为什么还非得要有一位女士不可呢？在华尔街出售的虚股里，你能期待在它里面找出来一条美人鱼吗？一则婚姻的广告干吗非要和一个女人扯上关系呢？’”

“‘你听我说，安迪，’我说，‘你知道我做生意的原则。

在我所做的所有违反规条和法律的非法买卖中，所售的货物一定是存在的，是能看得着，并且拿得出来的。

守着这样的原则，再加上我对城市法规和火车时刻表的仔细研究，我才避免了警察找上门来的麻烦。

你也知道，一旦出事，可不是被罚上五美元和给人家抽上一支雪茄就能摆平的。

现在要完成这个计划，我们就必须找个实实在在的颇有魅力的寡妇，至少是大致相当的，至于有没有美貌和清单上所罗列的产业和其他财产，那倒没有多大关系，否则的话，很可能被治安官给治罪。

’”

“‘好吧，’安迪在重新考虑了一下后说，‘这样做也许更为保险，万一要是邮局和治安机关来调查我们的介绍所呢？可是，我们上哪儿去找这样的一个寡妇呢，哪个寡妇愿意浪费自己的时间，来参加我们的这场虚假的征婚活动呢？’”

“我告诉安迪，我就认识这样的一个寡妇。

我有一个老朋友，名字叫齐克·特罗特，原先在杂耍场里卖苏打水兼给人拔牙，此人爱喝酒，常常喝得醉醺醺的。

一年前他喝了一个老大夫开的消化药液，送了命，他老婆守了寡。

我以前常常去他们家里坐，我想可以叫她跟我们一起做这件事的。”

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