青铜蛇注

剧院的窗户里透出灯光。

一辆马车在侧门外等候着。

男孩横穿过中央大街，他决定去埃尔诺的爸爸那里。

这位肺部有严重弹伤的鞋匠，一年半前回到了家，至今还不停地咳血。

他住在渔夫巷内一间又窄又高的出租房的地下室里。

这间屋子既是他的作坊，也是住所。

要到这个地下的小黑屋，还要从街面再往下走五级台阶。

屋子的入口饰有许多木板条，鞋匠在这些木板条上亲手书写了美术体的文字，它们是让人困惑的《圣经》语言，掺杂着含混不明的示意与词藻，教导人们要谦卑地生活，要回到基督那里。

“年轻人，高高举起你信仰的盾牌！”

其中一块木板条上这样写道。

在另一块上写着：?“神不会因为你的学识、地位、力量或对信仰的忠诚而赞美你，但是如果你现在就把你的心交予耶稣，他将拂去你过往生命中的阴霾，并将你塑造，使你沐浴他的荣光。”

另外还有：?“像青铜蛇一样，我们的救世主，向上攀爬，去接近每个人的心灵，让那些被生活抛弃了的人们，通过你的怀抱得到拯救。”

还有一块木板上全部用了大写字母：?“死亡的起点并不是垂死的一刻。

在我们中间已有很多人如行尸走肉。

心中默念着死亡，今天就请将你的生命交付给耶稣吧，从此你便不会再惧怕死亡。”

人们停下来阅读，不停地摇头，然后诧异地走开。

作坊里非常阴暗，容器里煮着的面粉糨糊在咕嘟冒泡，碱和发酵的酸味充满了小屋。

鞋匠蜷坐在一张低矮的桌子旁，在瓦斯灯的光亮里，他像一条大毛虫，坐在光线的魔法圈里。

看到男孩进来，他小心翼翼地把手里和怀里的东西放在桌上：一大张做鞋掌的皮子，一把小刻刀，线和一双黄色的、又脏又旧的矮帮鞋。

他这才站起身，深鞠了一躬。

“赞美主的名，他坚定了我们的信仰，帮我们战胜我们的敌人。”

他总是用这种丝毫不带任何感情，又相当随便的腔调说出如此郑重和高贵的问候语，就好像只是在说一句“你好”

，这着实令阿贝尔觉得吃惊。

鞋匠是个矮个子：疾病过度地消耗了他，甚至皮围裙的重量都在往下拽他，好似要把他拽倒在地。

他的一条腿比另一条腿略短，这发生在肺部中枪之前。

在他骨瘦嶙峋的脸上留了很长的唇须，跟他毛糙的胡子与不修剪的头发缠搅在一起。

头发也向上支棱着，很难弄平整，像是用钢丝做成的假发，多刺又蓬乱地覆盖着下面的头盖骨。

高高的额头下是又大又黑的眼睛，目光散乱。

“这位少爷是来找我的儿子埃尔诺的。”

鞋匠说道，并用他那苍白、小巧、明显露出病态的手示意了座位。

他的举手投足中很自然地流露出一种高贵。

鞋匠并没有坐下，他拄着一根不太长、弯曲了的拐杖，就这样站在客人面前。

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