第四章（第9页）

妻子的离世使得少校惊愕不已，孤苦无依。

表面看去，他像是变了个人似的。

他的从容与乐观已荡然无存，晚上他们三人坐在火炉前时，仿佛他有意让自己尽可能地坐着难受，坐姿别扭。

他像柔体杂技演员那样将双腿扭在一起，或将一边宽厚的肩膀抬高，同时捏挤着一只耳朵。

现在，他的思想和言语全都集中在艾利森身上，以及他生命中现在戛然而止的那一部分。

他动不动爱谈及一些悲哀的老套话题，诸如上帝、灵魂、受难和死亡之类的——每当提及这些，他都会窘得变成大舌头和口吃。

莉奥诺拉细心照顾他，为他做珍馐美味，随时听他倾诉内心的悲痛之情。

“要是阿纳克莱托回来就好了。”

他常说。

艾利森猝逝后的次日早晨，阿纳克莱托就离开了疗养院，从此再没有人听到过关于他的消息。

他重新收拾了行李，把她的全部遗物摆放整齐。

之后，他就这么失去了踪影。

莉奥诺拉又帮少校雇了祖西的一个兄弟来代替他，这个佣人厨艺不错。

多年来，少校一直希望能雇一个普通的黑人童仆，他也许会偷他的酒，或者地毯下面清扫不干净，但无论如何一定不要随便摆弄钢琴，别叽叽喳喳地说法语。

祖西的兄弟是个好孩子；他把梳子用卫生纸包起来当乐器演奏，他会醉酒，做的玉米面包很好吃。

然而，少校满心期待的结果却并不令他满意。

在很多方面少校依旧留恋阿纳克莱托，想起他就感到后悔不已，难过至极。

“你们知道吗，我曾经常威胁他说要是能把他送进部队的话，看我会如何处置他。

你想这个小坏蛋一定不会真信我的，是吧？我多半是在逗他——可是换个角度想，我总觉得，他若真当了兵的话，那对他来说可是这世上最好不过的事了。”

上尉听腻了那些关于艾利森和阿纳克莱托的事。

那个讨厌的小菲律宾人没因心脏病发作也一起死掉令他很遗憾。

这几天上尉几乎对屋里的一切都感到无趣乏味。

莉奥诺拉和莫里斯爱吃的那些做法简单又油腻的南方饭菜，格外不合他的口味。

厨房里脏乱不堪，祖西懒散邋遢得无以言说。

上尉自己是个美食家，也是酷爱整洁的业余厨师。

他欣赏新奥尔良精细的菜肴，和法式大餐的考究与和谐。

从前他独自在家时，经常下厨房做点鲜美食品，自我陶醉。

他最喜欢的菜是用鸡蛋黄油嫩葱头调味汁[50]的牛柳。

不过，他是个完美主义者，一个怪胎；倘若牛柳熟过了头，或是酱汁热得凝固了哪怕一丁点儿——他都会全部端出去倒在后院，挖个坑埋上。

可当下他食不知味，没了胃口。

今天下午莉奥诺拉去看电影了，他把祖西也给支走了。

原本想自己做点什么特别口味的，在做炸肉饼正准备到一半时，他突然觉得兴味索然，于是作罢，扔下这一摊，抬腿就走了。

“我能想象阿纳克莱托在随军食堂当帮厨。”

莉奥诺拉说。

“艾利森总认为我这么说是对他太无情，”

少校说，“其实不然。

阿纳克莱托在军队的话是不会开心的，肯定不会，但军队却能把他锻炼成人，一定不会再去做那些荒谬的事。

我是说，我一直觉得，一个二十三岁的成年人不是跟着音乐跳来跳去，就是摆弄那些水彩，真有点不像话。

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