第四章（第8页）

黑眼圈、色斑明显，面色发黄，肤色不均。

牙齿也开始折磨他。

牙医说他下颌的两颗臼齿要拔掉，再植入齿桥，但他一直拖延着，因他感到确实抽不出空去做手术。

上尉的脸习惯性地绷紧，久而久之他左眼部的肌肉开始抽搐。

眼睑痉挛使他那扭曲的脸露出异样的面瘫表情。

他终日处于压抑焦虑的状态。

他对士兵已到了沉迷的地步，犹如病毒在体内扩散。

正如癌细胞莫名其妙地叛逆，并开始在不知不觉间自我繁殖，直至最终摧垮人的身体，同样，他对士兵朝思暮想发展成了一种几近疯狂的迷恋。

有时他回顾起如何一步步走到今天这个地步，心中充满了好奇与惊愕——开始于无意将咖啡溅到新裤子上，接下来是清理树林、骑上“火鸟”

后的不期而遇，以及在驻地街道上匆匆相遇。

那么他的厌烦究竟是怎样演变成憎恨的，而这憎恨又是怎样蜕变为病态的着迷，对此上尉无法从逻辑上想明白。

他深深地陷入了一种奇特的幻想之中。

一向野心勃勃的他，过早就洋洋自得地预想自己的晋升。

当他还是西点军校的一名年轻学员时，“韦尔登·彭德顿上校”

这一称呼就仿佛萦绕在他耳边，熟悉又悦耳。

今年夏天，他已把自己看作是奇才异能的军区司令。

他甚至间或大声自语“彭德顿少将”

——在他看来，此头衔原本就是他与生俱有的，其发音和他的名字听起来竟如此和谐。

然而，在近几个星期，这个白日梦却奇怪地黑白颠倒了。

一天夜里——确切地说是凌晨一点半——他坐在书桌前，极度疲劳。

屋内一片寂静，忽然，他鬼使神差地脱口而出说：“二等兵韦尔登·彭德顿”

。

这几个字，及其产生的相关联系，在上尉的内心激起了一种安慰和满足的变态情绪。

此刻他不再梦想荣誉和军衔，而是沉湎于想象自己成为士兵的一种微妙的舒快之中。

他幻想自己年纪轻轻，简直跟他憎恨的那个士兵的孪生兄弟相差无几——无羁无绊的躯体散发出年轻的光华，就连普通士兵那廉价的军装也遮挡不住，他的头发浓密发亮，一双圆圆的眼睛不会因学习和疲劳而出现黑眼圈。

二等兵威廉斯的影像交织于所有这些白日梦中，全部以军营为背景：年轻小伙子们的喧嚷嘈杂声，阳光下的温暖与悠闲，还有战友间离谱的恶作剧。

彭德顿上尉已经养成了每天下午在威廉斯宿营的四方大楼前散步的习惯。

他通常看见士兵独自坐在同一条长凳上。

走在人行道上，上尉总会经过距离他不出两码远的士兵，每当走近时，威廉斯便怏怏起身，懒懒地抬手敬礼。

白昼渐短，此时已近黄昏，一丝属于夜晚的黑意缓缓攀上了天空。

夕阳西下的瞬间，薄雾的朦胧中闪耀着一片紫色的晚霞，梦幻一般。

经过士兵时，上尉总是脚步放缓，目不转睛地盯着他的脸。

他清楚士兵此时一定意识到了这些午后散步都是为了他的缘故。

上尉忽然纳闷，士兵为何不在这个时间另寻他处以避开他。

事实上，士兵坚守着自己的习惯，使他们每日的遇见带有幽会的情调，这让上尉异常兴奋。

他从士兵身旁走过去后，不得不强忍着不再回头看去，随着脚步渐行渐远，他感觉到心中涌起一种强烈的怀旧忧伤，难以平复。

上尉的家里发生了一些变化。

兰登少校与彭德顿夫妇形影相随，如同是第三个家庭成员，这一状况倒也深合上尉和莉奥诺拉之意。

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