第四章（第7页）

稍后，另一位医生也被叫来了，他们在艾利森的鼻子前点燃火柴，向她提问各种问题。

在检查期间，少校从她卫生间的架子上取下毛巾，搭在手臂上，俨然一副随时准备应急的样子，这令他多少感到些慰藉。

上校在离开前，说了很久，多次使用“心理”

这个词，每说完一句，少校都默默地点点头。

最后，医生建议尽快送她去疗养院。

“不过，你先听我说，”

少校无可奈何地说，“绝对不要约束衣[49]，或任何那种地方。

你理解——去一个她能放留声机的地方——舒适的。

你懂得我的意思。”

不出两天，他们在弗吉尼亚选中了一个地方。

因时间紧迫，选择这家主要是出于价位（贵得惊人），而没顾上考虑其医疗美誉。

在把计划告知艾利森时，她满脸不情愿地听着。

阿纳克莱托自然也跟着一起去。

数日之后，他们三人乘火车离开了。

位于弗吉尼亚的这家机构收治的对象既有身体不适者，也有精神病患者。

而同时患有身体疾病和精神疾病的疗养员实属特殊。

这里有一些老先生们步履维艰，头脑糊涂，还必须得时刻留神他们那不听使唤的腿。

有少数吗啡女士，还有不少富少酒徒们。

这里的露台精美漂亮，下午在此提供茶饮，花园都打理得尽善尽美，房间陈设富丽奢华；少校看后非常满意，并为自己的支付能力而颇感自豪。

一开始艾利森未置可否。

实际上，直到那天晚上他们坐下来吃正餐，她才和丈夫开口说话。

来到这里的当天晚上，她破例可以下楼去吃饭，但自次日早晨起，她必须卧床休息，直到心脏病症状有所改善。

他们的餐桌上摆着蜡烛和温室培植的玫瑰。

餐具和桌布的质量均属上乘。

然而，艾利森的注意力似乎并不在这些细微之处。

刚在桌边坐下，她眼神恍惚地一直注视着这间屋子，那双始终乌黑精明的眸子审视着其他每桌客人。

最后，她语气尖刻地轻声说道：

“天啊，好一群优秀高贵的上等人！”

兰登少校永远忘不了那顿晚餐，因为那是他最后一次和妻子在一起。

第二天清早他就离开了，途中在派恩赫斯特停留了一夜，那里有他一位打马球的老朋友。

当他回到驻地时，一封电报正等着他。

艾利森在疗养院的第二个晚上死于心脏病发作。

今秋彭德顿上尉三十五岁了。

虽仍相对年轻，不久他将戴上缀枫叶的少校肩章了。

在部队里晋级主要是论资排辈，上尉破格晋升军衔显然靠的是才干。

他工作努力，在军事方面智力超群——许多军官都认为，他未来终将成为一名高层将领，他对自己也非常自信。

然而，彭德顿上尉长期的奋斗已显现出身心疲惫的迹象。

这个秋天，尤其是近几周来，他似乎一下苍老了许多。

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