第十六章 奎因父子同去剧院（第4页）

他给我的印象是，他手头拮据，想去度个小假——去欧洲大陆游览至少三年——他正向‘朋友们’募集资金。

我此前从不知道他在大范围敲诈勒索，但这次——”

埃勒里和警官互使眼色。

摩根继续往下说。

“我跟他说了实话：我现在经济状况并不好，主要是因为他，而且我也绝对不可能凑出他所要求的离谱数额。

他只是笑笑——坚持要那笔钱。

当然，我急于拿回那些文件……”

“你是否从注销的凭据中核查过这些文件确已丢失？”

警官问道。

“没必要，警官，”

摩根气恼地说，“实际上，他两年前在韦伯斯特俱乐部就向我展示了那些凭证和信件——当时我们吵了一架。

哦，那些东西没问题。

他是个能人。”

“说下去。”

“上周四，他露骨地威胁我，并且挂断了电话。

在谈话中我尽力使他相信，我会想办法满足他的要求，因为我知道，一旦他意识到已经把我榨干，他就会毫无顾忌地将那些文件大白于天下……”

“你有没有向他要求看看那些文件？”

埃勒里问。

“我想我问过了——但他嘲笑说，等见到钱时，他才会给我看账单和信件。

他精得很，那个骗子——他可不会冒险在他掏出那该死的证据时，让我把他干掉……你们看，我多坦白。

我甚至可以承认，暴力的念头偶尔也会在我脑海中闪过。

在那种情况下，谁能不这么想呢？但我从未真想杀人——理由很充分。”

他顿了顿。

“那对你没有任何好处，”

埃勒里轻声说，“你还不知道文件藏在哪儿！”

“没错，”

摩根怯生生地笑道，“我不知道。

那些文件随时都可能暴露——落入他人之手——菲尔德死了对我有什么好处呢？我很可能是从一个坏工头换到另一个更坏的工头……周日晚上，我拼命筹了三天钱，但毫无结果——我决定跟他来个最后的了断。

我去了他的公寓，发现他穿着睡衣，见到我时非常吃惊，但毫无惧色。

起居室弄得乱七八糟——我当时不知道拉索太太正躲在隔壁房间。”

他用颤抖不已的手指又点燃雪茄。

“我们吵了一通——确切地说，是我在吵，他在冷笑。

他不理会任何理由、任何恳求。

他就要那五万美元，否则就把内情……和证据公之于众。

过了一会儿，我火冒三丈……我在完全失控之前离开了。

就这些，警官，我以绅士和命运的不幸牺牲品的名誉保证。”

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