第十四章 帽子问题越来越大（第2页）

埃勒里和他父亲将大衣领子立起，朝百老汇和地铁走去。

两人都异常沉默寡言，但脸上都透露出急切的期待神色——出奇的相似，却又如此不同——预示着这是令人兴奋、颇有意义的一天。

两人步伐轻快地沿着四十七大街朝罗马剧院走去。

早晨寒风袭人，百老汇及其蜘蛛网似的小道上空无一人。

一个穿着褐色大衣的男子在大厅紧闭的玻璃门前闲荡；另一个舒服地靠在隔开左边内巷与街道的高高的铁栅栏上。

在剧院中门之前，可以看见矮墩墩的路易斯·潘泽尔正站着与弗林特谈话。

潘泽尔兴高采烈地握着手。

“好啦，好啦，禁令终于要解除了……听到这个消息太让人高兴了，警官。”

潘泽尔掏出一大串钥匙，打开大厅中门。

四人鱼贯而入。

这位皮肤黝黑的经理又笨手笨脚地打开内门的锁头，接着把门推开。

正厅前排黑洞洞地向他们敞开了。

埃勒里打了个哆嗦。

“也许除了大都会歌剧院和泰特斯[2]的坟墓，这是我进过的最死气沉沉的戏院。

对于已故亲人来说，这里正得其所。”

警官可没那么文绉绉。

他咕哝着把儿子推入伸手不见五指的正厅前排。

“少来这一套！

把我们弄得毛骨悚然。”

潘泽尔赶忙走上前，打开总电源。

在巨大的弧光灯和枝形吊灯的灯光下，观众席立刻显出平时熟悉的轮廓来。

正如父亲所言，埃勒里奇思异想的比喻没那么离奇。

肮脏的防水帆布罩搭在一排排的长座位上；一道道阴影投在已经满是灰尘的地毯上；空荡荡的舞台后面的白灰墙面毫无装饰，在一大片红色长毛绒面中，形成一块难看无比的大斑点。

“我对那些防水帆布罩很抱歉，”

警官对潘泽尔低声道，“因为要把它们卷起来。

我们要亲自对正厅前排进行一次小范围搜查。

弗林特，请叫外面的那两个人进来。

他们还不如进来挣点外快。”

弗林特快步走了出去，不一会儿便与那两个守在剧院外面的探员一起返回。

在警官的布置下，他们开始把覆在橡胶椅上的大块盖布扯到一边，露出一排排有隔垫的椅子。

埃勒里站在靠近最左过道的一侧，从口袋里掏出一本用来速记的小册子，周一晚上便是用它来画剧院草图的。

他一边沉思默想，一边咬着下唇。

他偶尔抬起头，似乎是在核实剧院的布局。

奎因赶忙回到剧院后面，潘泽尔正在那儿紧张地踱来踱去。

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