父性的巡礼

虽然已经是这种时节，大学图书馆里却还到处可见学生们的身影，都是正为毕业论文焦头烂额的四年级生吧。

我们就在这里查阅去年的报纸。

此村华苗的葬礼通知刊登在去年最后一天，十二月三十一日的本地报纸上。

去世的时间是在二十五日凌晨，所以感觉当中隔了颇久，不过在这时，我还没有联想到诸如因为接受司法解剖导致遗骸回家晚了这样的可能性，只是单纯地觉得，偏偏得在腊月里，元旦的前一天登出葬礼的通知，家人该是何等的痛彻心扉啊。

一想到这个，就感到心情非常沉痛。

丧主是父亲正芳、母亲鶸子和弟弟英生。

此外，讣告中还有着“姻亲戚友咸哀讣闻”

的字句。

旁边登着此村的家庭地址，我们据此通过NTT电话局问到了她家的电话号码。

出于由女性出面更容易打交道的判断，高千向此村家里打了电话。

她如实地自我介绍说我们是华苗小姐出事时恰好在场的人，当时好像是不当心错拿了她的私人物品，现在想要登门归还给家人。

“怎么样？”

“应该是她母亲吧，接电话的人。”

高千放下话筒，看上去少有的闷闷不乐，声音沉郁。

“她说，等着我们。”

“那马上就得去了。”

“走之前——”

“什么？”

“先要到生协（1）去一下。”

“生协？今天这种日子，那里已经歇业了吧？”

“应该不会。

至少去年这时候还是开着的。”

“可是，要去生协干吗？”

“买香典袋。”

“啊？带去此村小姐家吗？我不太懂这种事，这种场合，带去香典是礼仪吗？”

“我也不是很清楚，不过，就算出于无心，可毕竟形式上我们是把逝者的物品据为己有了将近一年之久，所以也算是作为道歉的意思吧，我觉得这点心意还是应该尽的。”

确实如此。

我们要去陌生人的家里拜访，客气一些总是没错。

正如高千所说，生协还开着门，而且相当热闹。

复印机前面排起了长队，虽然都不认识，不过应该也是正忙于毕业论文的四年级学生吧。

买了印有“御灵前”

字样的香袋走出生协，高千和我与正要走进店内的一位女性不期而遇。

定睛一看，是大学事务部的职员药部裕子小姐。

她身材娇小，圆脸上架着副无框眼镜。

或许算不上一般意义上的美女，但是很有魅力。

头发向后扎在一起，前额全部露了出来，因而也使得她散发出一种知性的洁净感。

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