第十一章（第3页）

我实在是太想知道她们谈话的内容了，于是在女仆房里抓了一块抹布，开始擦洗门厅的地板。

通常会客室里有客人时，阿姨不会允许我在门厅里干活，但是此时她同我一样也一心想要偷听。

当女仆上完茶从会客室出来时，阿姨站在门的一边，这样她既不会被人看见，又能确保把门留一道缝，供自己偷听。

我专心致志地听着她们闲聊，完全忘却了周遭的一切，突然我抬头看见南瓜的圆脸正盯着我。

她也在跪着擦地板，尽管我已经擦过了，而且她也不需要做任何杂务。

“豆叶是谁？”

她轻声问我。

她显然是听见了女仆间的窃窃私语；我看见她们在通道边的泥土走廊上挤作一团。

“她和初桃是竞争对手。”

我小声回答她，“初桃逼我往上倒墨水的那件和服就是她的。”

南瓜看上去是还想再问些什么，但这时我们听到豆叶说：“新田夫人，我真的希望您能原谅我在您那么忙的时候来打扰您，不过我想与您简短地聊聊关于您的女仆千代的事情。”

“噢，不。”

南瓜说完非常难过地看着我的双眼，她以为我又要有麻烦了。

“我们的千代是会有点招人讨厌。”

妈妈说，“真希望她没有给您添什么麻烦。”

“不，没有这回事。”

豆叶说，“但是我注意到过去的几个星期里她都没有去上学。

我已经习惯了时不时地在学校的门厅里遇见她……昨天我才意识到她一定是病得不轻！

我最近结识了一个医术超群的医生。

我在想，要不要我叫他顺路过来瞧一瞧？”

“您真是太好心了。”

妈妈说，“不过您一定是认错了人。

您不可能在学校的门厅遇见我们家千代。

她已经有两年没去那里上课了。”

“我们是在说同一个女孩子吗？千代是不是挺漂亮的，有一对令人吃惊的蓝灰色眼睛？”

“她确实有一双不同寻常的眼睛。

但是照您那么说，祇园里一定有两个这样的女孩……谁会想得到呢！”

“我真不敢相信距我在那里见到她已经过去两年了。”

豆叶说，“或许她给我的印象太深刻了，让我误以为自己最近还见过她。

我能否问一下，新田夫人……她还好吗？”

“哦，是的。

同小树一样健康，就是非常任性，恕我直言。”

“可她不再去上课了？真让人想不通啊。”

“对一个像您这样受欢迎的年轻艺伎来说，我敢肯定祇园是个很容易谋生的地方。

但是您知道，时局很艰难。

我不能在随便什么人身上都投资。

我发现千代不是一块做艺伎的料——”

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