梁启超（第2页）

楚囚相对，岌岌顾影，人命危浅，朝不虑夕，国为待死之国，一国之民为待死之民，万事付之奈何，一切凭人作弄，亦何足怪！

梁启超曰：我中国其果老大矣乎？是今日全地球之一大问题也。

如其老大也，则是中国为过去之国，即地球上昔本有此国，而今渐澌灭，他日之命运殆将尽也。

如其非老大也，则是中国为未来之国，即地球上昔未现此国，而今渐发达，他日之前程且方长也。

欲断今日之中国为老大耶，为少年耶，则不可不先明国字之意义。

夫国也者何物也？有土地，有人民，以居于其土地之人民，而治其所居之土地之事。

自治法律而自守之。

有主管，有服从，人人皆主管者，人人皆服从者。

夫如是斯谓之完全成立之国。

地球上之有完全成立之国也，自百年以来也；完全成立者，壮年之事也。

未能完全成立而渐进于完全成立者，少年之事也。

故我得一言以断之曰：欧洲列邦在今日为壮年国，而我中国在今日为少年国。

夫古昔之中国者，虽有国之名，而未成国之形也。

或为家族之国，或为酋长之国，或为诸侯封建之国，或为一王专制之国，虽种类不一，要之其于国家之体质也，有其一部而缺其一部，正如婴儿自胚胎以迄成童，其身体之一二官支，先行长成，此外则全体虽粗具，然未能得其用也。

故唐虞以前为胚胎时代，殷周之际为乳哺时代，由孔子而来至于今为童子时代，逐渐发达，而今乃始将入成童以上少年之界焉。

其长成所以若是之迟者，则历代之民贼有窒其生机者也。

譬犹童年多病，转类老态，或且疑其死期之将至焉，而不知皆由未完全、未成立也；非过去之谓，而未来之谓也。

且我中国畴昔，岂当有国家哉？不过有朝廷耳。

我黄帝子孙，聚族而居，立于此地球之上者既数千年，而问其国之为何名，则无有也。

夫所谓唐虞夏商周秦汉魏晋宋齐梁陈隋唐宋元明清者，则皆朝名耳。

朝也者，一家之私产也：国也者，人民之公产也。

朝有朝之老少，国有国之老少。

朝与国既异物，则不能以朝之老少而指为国之老少明矣。

文武成康，周朝之少年时代也；幽厉桓赧，则其老年时代也。

高文景武，汉朝之少年时代也；元本桓灵，则其老年时代也。

自余历朝，莫不有之。

凡此者谓为一朝廷之老也则可，谓为一国之老也则不可。

一朝廷之老且死，犹一人之老且死也，于吾所谓中国者何与焉？然则吾中国者，前此尚未出现于世界，而今乃始萌芽云尔。

天地大矣，前途辽矣，美哉我少年中国乎！

玛志尼者，意大利三杰之魁也。

以国事被罪，逃窜异邦，乃创立一会，名曰少年意大利。

举国志士，云涌雾集以应之，卒乃光复旧物，使意大利为欧洲之一雄邦。

夫意大利者，欧洲第一之老大国也。

自罗马亡后，土地隶于教皇，政权归于奥国，殆所谓老而瀕于死者矣。

而得一玛志尼，且能举全国而少年之，况我中国之实为少年时代者耶？堂堂四百余兆之国民，岂遂无一玛志尼其人者！

龚自珍氏之集有诗一章，题曰《能令公少年行》。

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