第十七章

一

1月里一个月色溶溶的夜晚，他们一行二十个人，坐着长长的雪橇从湖面上一直开到别墅去。

一路上，他们唱着《小人国》和《送乃丽回家》的歌儿。

有时他们从低矮的雪橇后座跳下来，在容易滑跤的冰雪车辙上面奔跑，跑得累了，再爬到雪橇上去休息。

马儿尥蹶子抛起来的一朵朵在月光下闪闪发亮的冰花，不时掉在这些寻欢作乐的人们身上，落到他们的脖子里去。

可是，他们仍然大笑大叫，用戴着皮手套的手拍打自己的胸脯。

马具嗒啦嗒啦作响，雪橇上的小铃铛发出的声音更是清脆嘹亮，杰克·埃尔德的那只塞特种猎狗紧挨在马跟前蹦蹦跳跳，一刻也不停地吠叫着。

卡萝尔跟在他们后面跑了一会儿。

寒气凛冽，却给她增添了无限的力量。

她觉得自己可以整夜不停地奔跑，猛地一个箭步，准能跨过二十英尺远。

也许是用力过度，她觉得有些累了，就兴冲冲地爬上雪橇，钻进盖着干草的羊毛毯里去了。

她在人多嘴杂的一片喧闹之中，领略到了静得出奇的情趣。

大路两旁橡树枝柯的阴影，倒映在雪地上，就像是乐谱上稀稀的小节线。

不一会儿，雪橇已经驶到明尼玛喜湖面上。

庄稼人喜欢抄近路，就是常常从结得很厚实的冰层上穿过去。

这时，月光宛如高山瀑布一般，倾泻在这一望无际的耀眼的湖面上，倾泻在一堆堆坚硬的冰层上，倾泻在一条条泛着绿光的冰丘上，倾泻在有如海上波涛连涌的雪堆上。

月光如炬，映照着铺满皑皑白雪的大地，甚至把湖畔的树木都变成了像火红色的水晶一样。

这简直是富于热带情调的、令人心荡神移的夜晚。

在这个令人沉醉的奇境里，严寒和酷暑之间似乎并无多大差别。

卡萝尔如入梦境——四周的喧闹声，甚至连坐在她身旁的那个语言含蓄的盖伊·波洛克说话的声音，她都充耳不闻了。

她独自反复吟诵着下面的诗句：

梵宫鸳瓦影凄凉，

雪月争辉未肯降。

优美的诗句和皎洁的月光，使她朦朦胧胧地感到一种无限欢欣的幸福。

她相信有什么了不起的事情眼看着就要来到。

她好像根本没听到四周的喧闹似的，她心里只是在膜拜人们难以理解的神灵。

黑夜笼罩着大地，她仿佛意识到宇宙万物和亘古以来的所有一切奥秘。

那辆长长的雪橇，东摇西晃着爬上了陡坡，来到了一块小屋林立的高地，卡萝尔从心醉神迷的狂想中惊醒了。

他们都在杰克·埃尔德的木头房子前面下了雪橇。

那座房子四周的木头板壁都没有上过油漆，8月里看起来还算不错，但在冬天，难免有些寒气逼人。

他们身上穿着皮外套，帽子上还缠着长围巾，活像是一大群怪物——会说话的狗熊和海象。

杰克·埃尔德把预先放在炉子里的刨花点起火来。

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