第三十三回 长江行舟认义女

却说鲍自安在巷内，闻得要揭瓦打来，甚是焦躁。

忽见墙根下有乱砖一堆，离地又堆了二尺余深，用脚一点，使尽平生之力，上了高房，向下一望，见各街上人皆站满，无处奔走。

回头一望，见房后就是通水关的城河，所站之房即是人家的河房。

鲍自安大喜道：“吾得生矣！”

照河内一跳、自水底行走，直奔水关而去。

众人道：“强盗入河，快拿挠钩抓捞。”

且说鲍自安自水底行至水关门，闸板阻路，不能过去，心中想道：“但不知闸板上塞否？倘若少一块，我则容易过去了。”

又不敢出水瞧看，恐怕岸上人皆用挠钩抓住。

在内摸着板窍，用力一掀，竟未上全，还有一板之空。

慢慢侧身而过，出了水关门，便是城外了，鲍自安方才放心。

意欲出水登岸行走，头乃冒出水来，恰恰河边是个粪坑，有一人在那里捞粪，一见水响，只当是个大鱼，用粪勺一打，正砍在鲍自安左额之上，砍去一块油皮。

鲍自安本待出水结果这厮性命，又恐城内人追赶前来，忍痛仍从水底行走，略离西门不远，方才登岸。

城河离官河不远，行至河边，仍下河内行至自家坐船，挪着一蹬而上。

众水手说道：“老爷为何从水内而来？”

鲍自安摇手禁止道：“莫要说着，莫使任、骆二位知之，见此光景取笑。”

使个眼色与水手，速速拔锚开船。

自己暗暗入船，将湿衣脱去，换了一身干衣。

十月天气，在水中倒也罢了，出水之后，反觉寒噤起来了。

令人烧了一盆炭火，烘了寒衣，取出手镜一照，左额上砍了一寸余长的血口，连忙取出些刀伤药敷上，以封帽盖之。

收拾停妥，方走过这边船来。

进了官舱，任、骆二人连忙相迎，问道：“老爷几时回来？”

鲍自安将前前后后说了一遍，把毡帽一揭道：“时运不通，又遇见这个瘟骚母，照在下左额下打了一粪勺，方才敷上药。”

任正千耐道：“为晚生之事，使先生有性命之患，又受此伤，虽肝胆涂地亦不能报！”

鲍自安道：“我前日原说宁静宁静再来，方才妥贴。

不料小女相逼，忿怒而来，又成徒劳。

我料王伦终飞不出吾之手，迟早不等。

后边少不得三下嘉兴来罢。”

船家知老爷今日受惊，办了几个盘子，暖了一壶好酒，送人船来，与老爷压惊。

鲍自安同任、骆二位谈饮。

却说嘉兴城中将四门关闭，谅强盗不过是在河内，多用挠钩抓捞。

天明时，嘉兴县吴老爷来见，王伦道：“本府衙内捉了一夜强盗，难为贵县此刻才来见。”

吴老爷一躬到地，说道：“卑职衙门亦有强盗，库房上揭一大片瓦，将私娃子竹桶盗去，别物一些未动。

卑职亲令人修补完了时来参见，是已迟了。”

王伦道：“别物不失，而独盗私娃，此人必是哄堂一党人了。”

话犹未了，官媒婆来告道：“今夜老梅、梅滔并修氏母子被人盗去。”

王伦道：“亦是这大盗。

贵县速速行文到扬，捉这骆宏勋要紧！”

吴老爷道：“卑职已差几次人去，总未见回来，不知是何缘故？”

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