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他胸口剧痛，原本还昏昏沉沉的脑子被痛感一波一波刺激着，待艰难坐起身时，已然清醒了几分。

一张嘴，满口的沙砾。

他靠在棺材里大口喘息，手撑在头枕处，摸到一点细涩的触感。

拾起来看，是一封已经古旧泛黄的书信，火漆封缄，封上是端正的正楷，字迹稚嫩，比之七八岁的孩童一般，但一笔一划整齐庄重，可见书写之人的用心。

信封上仅四个字——

叶昀亲启。

第5章

山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。

宿醉醒来，简单洗漱，在家待不得片刻。

春日盛，天还未亮，刚交五更，迎着还有些凉的风出门。

街上已然喧哗了起来，茶坊点起了灯，弦河上架着数座石桥，通着各街巷，袅袅的热烟沿着街巷腾起。

南北两市是一日最早热闹起来的，张家酒店、朱家肉饼、何家熟羊肉……还有搭着油布撑起来的小摊，水饭、熬肉、馄饨、索饼……一应俱全，都是早点铺子。

各种香气在清晨混杂一团，被春风撩动，瞬间盈满天地，人便是嗅着那股子逼人的食香，在梦里都得被勾得醒过来。

“南门豆腐北门虾，西门柴担密如麻，只有东门呒啥卖，葫芦茄子搭生瓜。”

市井小孩在街边玩耍起来，一大早就排着队混念着歌谣，一长溜跑远了，顾不得身后还在忙碌的爹娘，只几个一团、数个一群，倒是有朝气。

叶昀在院里站了会，然后去开屋里的窗户。

他住在北面吴桥至南门外下甸桥中间这一段，运河自此而过，河道宽窄相融，窄处颇有些意趣，隔着窗户就能同对岸的邻居说话，人都叫这一段“江南水弄堂”

。

将将开窗，对岸那户人家的窗口忽地窜出来一个小孩儿，似乎等叶昀开窗等了许久，一见他，两眼立刻光亮亮，两只手扒着窗棂，脖子伸得老长，一脸灿烂地望着他。

叶昀轻笑，晨光恰好从河面上反射起来，朦胧柔美，不亮，却恰好能让人看见他脸上的笑意，便是如河面晨雾那般温柔敦厚。

他竖起食指在唇前贴了贴，然后转身去屋里包了两团芝麻南糖，再回到窗边轻轻一抛。

那小孩见状赶紧伸手去接，恰恰好到他的掌心，忙不迭塞一颗到口中，神色美哉。

巳时末，叶昀总算提着油纸伞出了门，停在门口唤一声“垂珠”

。

只见一道黑影极快蹿上叶昀的肩头，施施然一窝，只剩下条黑色的尾巴摇晃，尾巴尖上一团白毛，与那通体漆黑的毛发一比，可不如一颗明珠垂缀。

天光大亮，人家铺子里、摊子上早早做起了生意，热热闹闹好一番景象，他才姗姗来迟。

开了食肆的门板，露出一间不太大的小店内景，摆着三五张方桌，后头是厨房，一条走道连到再后头的小院，被一面青布挡住了视线。

“店家日日来得迟，可我就是日日等着吃。”

笑声从身后来。

叶昀一扭头，看见个膀大腰圆的汉子，穿着靓蓝色杭绸袍子，白袜青云头鞋，浓眉阔目，是张熟面孔，正是东市漆器铺子的东家。

自叶昀头日开张来尝过鲜以后，要不是自家铺子离得远又忙，恨不能日日在这里解决一日三餐才好，家中小厨房的饭菜都不香了。

“让孟老板每日饿着肚子等叶某开门，是叶某不识抬举，今日恰好酱鸭晒好，给您做个酱鸭面可好？”

叶昀执起伞，右手一扬做了个请进的动作。

那孟平也是爽快得很，大步上前进了店，自顾占了离后厨最近的位置，跨着双腿坐下：

“昨儿个下雨，你没开门，没吃上店里一顿早饭，真真是一整天都不得劲，就馋着念着，夫人今日早起还调笑我做梦都在吧嗒嘴。”

“您可饶了我，回头嫂夫人该不高兴了，我听说，孟夫人下厨的手艺原在闺中就已经远近闻名了。”

“她做的是好，可现下满心满眼都在孩子身上，哪有心思给我下厨。

家中厨娘手艺勉强，我就好这口腹之欲，这满大街都让我吃遍了，可就这儿合口。”

几番对话，后厨的柴火已然烧了起来，卤好晒好的酱鸭挂在后院檐下，酱色浓郁，鸭肉紧实。

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