第二十回 苏州城白花蛇劫狱 牛头山黄协镇丧师

诗曰：天下太平世间希，真主闲游谁人知。

为官不用奸贯巧，事到头来恨也迟。

却说杭州臬司接到杭州县道并协镇洋文大惊，即传书办，立刻备移文苏州臬司，札行苏州府县武营，将张廷怀等，按名捉拿无许漏网。

苏州臬司接到杭州臬台移文，立即扎饬苏州府县，出示悬赏。

苏州府县札谕，出下告示令各武营查拿：

钦加道衔特授苏州府正堂萧：为悬赏查拿事，照得本府，现奉按察司张札开，准杭州按察司李移开，据杭州县详称前月二十日，有苏州城内豪恶张廷怀，包庇牛头山大盗等，纠率贼匪数百余人，打进杭州衙门，放火杀死知府一家，劫去库银五十余万两，私放贼犯三十余名，同日又杀死店主半小二全家，并抢走珠宝金银等物走出南门而去，追捕不及等情，详报前来，合就移请札饬查拿等因，转札到本府，奉批饬行文武官员并一体通缉外，今行悬赏，无论军民人等，有能将廷怀等捉拿到案者赏银一万两，余党赵庆芳赏银五千两，犯到赏给，决不食言，赏给是实。

却说张廷怀、赵庆芳、胡青山、冯忠、陈标等人，自从杀死知府并店主牛小二等一家数命，回牛头山而来。

数日后，张廷怀家中有事，早已回庄。

被武营兵丁打听到，禀知苏州知府协镇，立饬本营中军部司赖有先，会同知县差役，督率兵丁数百人，将张家庄围住。

家人报入庄中，说道：“老爷不好了，现有大兵将应围住，十分危急。”

张廷怀情知杭州事发，急取铁棍在手，见都司亲带兵丁数十名，打进庄来。

都司手持双刀，喝令兵丁上前围住，被廷怀手持铁棍杀得兵丁头破额裂，受伤者不计其数。

那都司见不是他敌手，喝令急传弓箭刀牌手数十名将张廷怀围困乱射。

此时，张廷怀右手被箭射伤，不能应敌，被都司督会兵丁上前，将他拿住。

胡青山外出，庆芳又往牛头山未回，并无帮手，庄客虽有十余个，皆是懦弱之人，救之不能，遂被拿捉而去，正是：

龙逢浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。

当日都司督同兵丁将张廷怀拿住，解往苏州知府衙来。

萧知府忽见家人上前禀曰：“肩上老爷，今有本城赖都司督同兵丁将廷怀解来领赏，特来禀知。”

知府闻报，吩咐家人传见。

将廷怀先行交差，侯会客后，再行提审。

家人领命出外，对赖都司曰：“请老爷进去相见，强徒张廷怀先行交差看守。”

都司闻说，将延怀交值日差收押，整齐衣冠，随家人进内。

来到二堂，知府降阶相迎，二人齐至客厅，分宾主坐下，家人奉茶。

茶罢，知府开言道：“天大功劳，被老兄占到，小弟喜不自胜，可恨张廷怀如此可恶，若非老兄手段，断难捉获，所出赏格花红银两，现在库内，自然照数奉上。”

赖都司答道：“都是朝廷盛德，并托公祖之福，那廷怀不过一个人，围住先是捉他，已伤兵丁数十人，不能将他捉住，后来见势头不好，再传刀牌弓箭兵丁，乱箭射伤他手，业已就擒。

唯是余党赵庆芳等，不知落在何处？仍需按名缉获，应领花红银两，伏乞即交弟手，转给各兵丁分用。”

知府道：“谨奉尊命。

未提之余党赵庆芳等，设法擒获，破此重案。

俟案结后，待弟将老兄功劳，详上台转奏朝廷，定然高升。”

赖都司道：“全凭公祖栽培。”

知府即吩咐家人：“将库房花红银两，点交与赖老爷收用。”

赖都司立即拜辞。

知府送至阶下，随家人来至库房，将花红银两一万，逐一点明，赖都司着兵丁抬回衙门。

当即抽起银三千两，其余受伤各兵丁，重者给银三十两，轻者给银十两，作为请医之费，然后按名赏发。

却说萧知府见都司去后，着令家人传书差皂役等人，束带衣冠升堂，来至公堂坐下，两旁书差皂役带齐刑具，侍候一旁。

着差役将张廷怀带到公案前，喝令：“跪下！”

张廷怀立而不跪。

知府大喝道：“这里是什么地方？见了本府还不下跪，尔快将包庇大盗、纠同贼人数百杀死知府、店主牛小二、放走罪犯等供出，如若延慢，刑法难免。”

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