第三十六回 周蓼州慷慨成仁 熊芝冈从容就义

诗曰：男儿浩气比山高，百折千回不可挠；热血一腔虽溅地，忠魂万古尚凌霄。

身倾道济长城坏，独泛鸱夷霸业消；他日董狐书定案，采将清话付渔樵。

话说魏忠贤矫旨拿了缪翰林、周御史等，先后起身。

那些官校知道缪公是个清苦词臣，料得诈不出甚么钱钞来，到让他软舆进京。

直至涿州地方，缪公恐怕耳目渐近，设有缉访，反带累官校不便，自己要上起刑具来。

一路上听他缓行到京。

只有周公的官校道："

他曾任县令，必多宦囊，要狠诈他些银子。

"

虽与了他们些，终不满所欲，一路上受了许多苦楚。

比及到京，周公恐迟了钦限，星夜赶来。

这里周吏部也到了，同下锦衣卫狱。

那许显纯将他们任意拷打，问他们结党、通关、请托等事。

过了几日，缪公年老受不起刑，先死了。

夏御史亦相继而亡。

只有周御史、周吏部等，许显纯定要他招认是东林一党，与周起元请托。

周吏部道："

东林讲学，我并未到。

就是东林党内纵或有一二不肖的，也不失为正人君子，总比那等邪党，专权乱政，表里为奸的人好多。

至於周起元行时，我虽为他作文，这也是缙绅交际之常，我自来非公事从不干谒，有甚请托？"

许显纯大喝道："

这厮犹自硬口，不打如何肯招？拶起来！

"

拶了又夹，夹了又敲。

那些校尉因苏州打死了同夥的人，好不忿恨，将他分外加重的夹打。

此时周公愈觉激昂，言语分外激烈，竟似不疼的，任他凌辱，只是不招。

从来这些拿问的官儿，起初受刑，也还尊重不屈。

及至比到后来，也就支撑不住，也只得认作犯人，把他当做问官。

惟有周吏部志气昂昂，绝不肯有一句软话，只与他对嚷对骂。

许显纯见他身子狼藉，若再加刑，怕他死了不便，忙叫且收监。

过了数日，又提出来拷问。

他见周公嘴狠，偏要磨折他。

周公却偏不怕。

到审时要他招认，周公道："

魏阉害杀忠良，何止我周顺昌一人！

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