第二十一回 遣溃勇清官捐薄俸 哄乡愚干仆访奸情

却说李公正在批阅案牍，忽报有兵勇过境，立刻吩咐备马，亲自出城。

一面赶出告示，晓谕民居铺户人等，毋得惊惶扰乱；一面知会营汛，速派兵分头巡查弹压。

指挥已毕，便上马出城。

刚到北门外，就见有许多兵勇纷纷南来，一个个丢盔撩甲，落后争先。

有背着个包袱的，有打着席子的，也有挑着锅炉什物的，老少不等，良莠不齐，确系是败军之兵。

李公便勒住马，着人问道："

老总们是哪一军的将官？从哪里来的？"

便有那为首的答道："

我们是萨都统旗下哈翼长的前锋，在山东肥城剿杀捻匪，不料中了奸计，着了他的埋伏。

统领不知下落，我们只得各自逃生。

在路遇见左营宝大人，允许带我们回京。

无奈粮草俱无，只好求沿途州县老爷凑个盘费。

"

李公道："

你们共有多少人？"

答道："

有五百多人。

"

李公道："

你们的船是哪里雇的？"

答道："

是德州汪大老爷替预备的。

"

李公道："

你们既要进京，就不必上岸，众位且回船等候，请你宝大人来个公事。

德州汪大老爷既替你们预备船，也必有移知下站的文凭。

沿路沧州等地方亦必有公文，请一并见示，本县自有办法。

众位进城，恐百姓惊惶，倒怕生出事来，那时，本县倒不好回护。

"

说罢，便叫跟来的壮快赶紧送众位下船。

众兵勇无奈，只得回头到船上去了。

李公吩咐跟人："

赶紧回署，叫账房赶快预备粗粮食六百斤，钱六十吊，立刻送到河坝，不可有误。

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