第五夜 高汤名厨（第9页）

刚煮好，她就给我盛了满满一杯，倒在平时喝牛奶的塑料杯子里。

我一边呼呼把汤吹凉，一边慢慢地喝光了，一滴不剩。

我甚至还记得杯子的图案是小熊维尼。

但是唯有对味道的记忆，随同热气升上天空，被吸入了伸手不可触及的地方。

在另一口珐琅锅上蒙上纱布，用汤勺一勺一勺往中间的凹陷处舀汤过滤的作业，是最适合装点终曲的场面。

她的精神最为集中的，就是这里。

她拿汤勺的边缘轻轻凑近土黄色的膜，从下往上舀汤。

看得出她格外小心，唯恐引发多余的对流，唯恐刺激到膜。

汤勺慢慢地移动，似乎每舀一勺都在喃喃自语：“急不得、急不得。”

汤落在纱布上，形成一泓小小的水洼，随后一滴一滴落下去。

甚至称不上“滴滴答答”

声的动静从珐琅锅底部升腾上来，在我和她之间摇荡。

再说这高汤的颜色……令人作呕的残羹剩汤究竟去了哪里呢？此前一次也不曾看见过如此澄澈的金黄色，而且自从那天以来，我也不曾再次看见。

我忘记了自己仅仅只是把温度计插进去而已，油然而生自豪的心情，还有想要极力赞扬创造出这一透明色的隔壁家女儿的心情。

我确信：假如喝下这个能够变成木乃伊，那么变成木乃伊一定是一件幸福的事。

此时她正举着最后的一勺汤准备倒进纱布过滤。

父母亲回到家，是在四周完全黑透的七点多。

隔壁家女儿已然打道回府，厨房里没留下任何一丝痕迹。

你找不到一张洋葱皮、一粒肉末。

厨房里静悄悄的，静得实在让人无法相信就在刚才，这里还在进行一项大工程。

搬走最后的器具，她站在檐廊上一边解开围裙的带子，一边鞠躬致谢。

此时的檐廊已被夜色包围，玻璃门外，只有虫儿在鸣唱。

“没事吧？有没有遇到什么难事儿？”

母亲像是要确认我平安无事，摸摸我的头，又摸摸我的背，又摸摸我的胳膊，“对不起了。

肚子饿了吧？我马上准备晚饭。”

母亲的气息中包含着夜晚的寒气。

闪闪发光的香粉被额头的皱纹给挤得斑斑驳驳。

不难推测父母亲恐怕也在外面遇上了重大事情。

把视线从母亲脸上移开时，放在水槽里的维尼熊杯子映入了眼帘。

我发现了唯一一样忘记收拾的东西。

我没有慌乱，做了一下深呼吸后说了一句使母亲放心的话：“没事，妈妈。”

只需趁着父母亲上二楼换衣服的工夫把它悄悄洗了收进橱柜就行——我在心里这样小声说。

因为我希望将这天发生在自己身上的事，当作隔壁家女儿和我两人之间的秘密。

老婆婆过世的消息传来，是在三日之后。

（精密机械厂经营者，四十九岁，男性参加完国际样品博览会的返程途中）

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