第五夜 高汤名厨（第4页）

“人事不省”

“妄想”

等词语传进耳朵，防不胜防。

他们关于隔壁家女儿所交谈的话语，全都是我的耳朵所不熟悉的，总觉得含有使人心绪不宁的效果。

身体羸弱，中途辍学，又没法上班，和母亲二人过着冷冷清清的生活的女儿。

这，就是我所知道的她。

因此，当包裹在秘密幕布中的这位女儿出现在眼前时，相比我看家的静寂被打破的惊讶，不知所措所占的比重更大。

她与“女儿”

这个词相距甚远，只不过比坐轮椅的老婆婆多少年轻一些。

虽然身体确实显得弱不禁风，但和面色苍白、可怜兮兮的虚弱形象又不一样，毋宁说看上去灰扑扑、阴沉沉。

据“女儿”

解释，厨房的燃气灶出了故障，正一筹莫展。

年迈的母亲食欲减退，现如今只喝自己做的高汤。

试过罐头和速食汤，她却一口也不愿喝。

所以方便的话，能让我在府上厨房里做高汤吗？当然材料和锅具之类会从自己家拿过来，不会给府上添一点麻烦——把她用过于恭敬的言辞解释了半天的话按照我的方式加以概括，情况即如上所述。

“我母亲快要死了。”

隔壁家女儿无数遍地重复说。

我不由自主地就要回答说“是的，我知道”

，慌忙把话咽回肚里。

两只珐琅铸铁锅，木铲，汤勺，玻璃广口瓶，菜刀，砧板，纱布，大方盘，温度计，牛肉块，洋葱，胡萝卜，西芹，荷兰芹的茎，鸡蛋，海带，干蘑菇，月桂叶，胡椒粒，岩盐。

她往返多趟搬进我家厨房来的，大致就是这些东西。

她抱着满怀的东西也没呼哧带喘，只默默地穿过草坪，穿过金合欢的缝隙。

我也没想到要问“需要我帮忙吗”

，只是伫立在檐廊上，一一惊讶于到来的物品。

谁能想到，做老婆婆喝的汤，竟然需要如此大量的器具和食材！

哪一件烹调器具都设计得非常别致，母亲平时使用的厨房用品根本无法与之相比。

珐琅的白色充满洁净感，广口瓶的红盖子十分可爱，木铲的前端描画出一道优美的弧线。

不过，并非所有的一切全是新品。

小小的伤痕及凹陷，这一类的痕迹留有使用者的体温，给人以深深的亲切感。

但最使我惊讶的，是牛肉块。

那多半是牛腱吧。

与她的瘦弱极不相称，躺在大方盘上的那块肉，血色也很鲜艳，沉甸甸，仿佛精气十足，甚至进一步显出湿润润的妖艳色彩。

和她灰扑扑的脸色一比，哪边活着哪边已死都分不清了。

“那么，此刻开始，请容许我借贵府厨房一用。”

隔壁家女儿这样说着深深一鞠躬，系好了围裙的带子。

蝴蝶结的中心被拉紧的一瞬间，像是某种信号似的，她的气场为之一变。

笼罩在眉眼上的阴影营造出的已不再是阴郁而是认真了，此前显得惴惴不安的目光聚焦在必需的一点上，散乱的头发用橡皮筋清清爽爽地绑成了一束。

一度在胸前被组合成无意义形状的十根手指，如今正为了做高汤这一目的而麻利地劳动着。

我在餐桌旁坐下，目不转睛地注视着她的样子。

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