18 1860年2月27日

“是的，我知道。”

库柏雀跃地答道，“我也觉得我们今天会看到它的。”

他盯着黄色的按钮和污迹斑斑的线，以及仪表盘上映照出的他们的傻笑。

“根据数学推测，我们今天有6小时46分钟会看到太阳。

哎呀，我们已经四个月没见着太阳的影子了，今天居然会有六个小时！”

水珠沿着船长室的屋顶，从倾斜的墙面上滴落。

一阵风拍过蓝色驯鹿号的左舷，让她一颤。

库柏整个人笼罩在一片水雾中，但心情丝毫不见影响。

“是的，”

他继续说道，“暴风雨今天就会停了！

温度已经上升，风向也改变了，不再刮北风了。

你可以感觉得到。

也许两周前太阳就已经出来了，可今天才是我们能见到它的日子！”

愉快的笑容很快就变味了。

怒火在他的唇齿间燃烧。

库柏一直在啃一块干肉饼，可只能尝到一股强烈的血腥味儿。

他的五脏六腑在剧烈地蠕动着，可不管血腥与否，他还是坚持着。

口腔中的痛感并不是因为坏血病，而是食物造成的。

酸橙汁已经冻成锋利的小晶球，嵌在压紧的肉饼里。

这是他在黑暗中独自忍受的其中一种疼痛。

他看了一眼公仔——从船长室里带出来的唯一物件——他意识到自己并非孤身一人。

他一直仔细地分配着酸橙汁肉饼。

他细心计算，确保能够坚持到太阳出来，也由此意识到仅仅依靠数学的局限。

就像戴蒙德曾经警告过他的那样，现实跟预估可能大相径庭。

但奇迹的是，这些抵抗坏血病的干肉饼真的帮助库柏撑过了整个冬天。

太阳升起那天暴风雪降临，还肆虐了好几周时间，真是太糟糕了。

大伙儿还指望着这点希望呢。

库柏现在住在船长室里。

舵手戴蒙德一开始就强烈要求他这么做，说知道他掌控大局会让大家感到放心。

皮埃尔也同意，但库柏还是拒绝了。

他只是个少尉，不是船长。

但在船副室里待了一个月后，他终于改变了主意。

那真是命运攸关的一天。

因为正是从那之后，他才发现船长室有一扇锁着的门。

在右舷角落，就在他被子堆得皱巴巴的铺位旁边，有一摊泥水，船只的倾斜使那里形成了一个蓄水井。

冬天的脚步确实远去了，墙面上那一层白霜终于开始融化。

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