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他叫赫伯特·思里夫特，他的侦探事务所就叫“赫伯特·思里夫特与助手们”

。

我翻遍了黄页，之所以选择他，不是因为他声称自己在格洛斯特郡警察局有过二十五年的工作经验，也不是因为他保证要价公道，而是因为他用了几个词来形容自己，其中最重要的是“守口如瓶”

。

在他提供的可以预约的时间段中，最早的便是周四中午。

他的办公室距离法院约有十分钟路程，是一栋坐落在北安普敦大道旁的破旧房屋，看起来就像是独户独院的家庭住宅一样。

在踏上这栋房子的门阶时，我忽然觉得楼上似乎还有睡觉起居的地方。

看来，这里不仅仅是“赫伯特·思里夫特与助手们”

的办公场所，而且还是赫伯特·思里夫特本人真正的家。

走进门厅后，我听见有人在对面的房间里高声说：“我在这里，请进。”

我依言而行，很快便跟一个瘦削、灰发、戴眼镜的男人见面握手了。

他大约五十多岁，衣服上散发着浓重的烟味儿。

“我是赫伯[1]·思里夫特。”

他说话的声音细而柔和。

“您好。

我是卡特·罗斯。”

我说。

这是我从自己喜欢的小说上随便借来的一个名字。

“请坐，罗斯先生。

有什么可以为您效劳的吗？”

“呃，首先，我的真名并不是卡特·罗斯。

您能接受吗？”

如果他说不能，那么我会立刻离开他的办公室，趁他还没抽完一支烟的工夫，马上就找到下一个私家侦探。

但是他的反应非常平淡。

“没关系。

我有许多客户一开始都是如此。

最后，他们中的大部分都出于信任而把真名告诉了我，因为他们发现我是非常严肃认真地对待他们的隐私。

只要您能预先付款，您想用什么名字都行。”

他说话很快，言语间充满了自信，显得颇有能力。

我已经开始觉得，这个赫伯·思里夫特正是我想找的人。

“那没问题。”

我说。

“那么，这位神秘先生，我有什么可以为您效劳的吗？”

“我想让您去跟踪一个名叫罗兰德·希曼斯的律师。

不知您认不认识他？”

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