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“但是，如果他想做一个画家，他为什么不直接说呢？”

斯特里克兰德太太最后开口道，“我认为我这个人无论如何是会通情达理的，我会支持这种志向。”

麦克安德鲁太太紧紧地抿着嘴。

我估计她向来不看好她妹妹与文人艺术家交往。

她说到“文艺”

总是带着讥诮的口气。

斯特里克兰德太太继续说道：

“不管怎样，如果他有才能，我会第一个鼓励他的。

我不在乎做出牺牲。

与证券经纪人相比，我更想嫁给一个画家。

如果不是因为孩子们，我什么都不会计较。

待在切尔西一间寒酸的画室，我会像生活在这公寓一样感到幸福。”

“亲爱的，我没有耐心听你说下去了。”

麦克安德鲁太太叫道，“你不会是在说，这种废话你还真相信吧？”

“不过我认为这是真的。”

我婉转地插话说。

她露出善意的讥诮神气，打量了我一下。

“一个男人活到了四十岁，是不会扔下生意，扔下妻子儿女，去做什么画家的，除非有某个狐狸精勾引了他。

我猜他遇上了你的一个——绘画界的朋友，她给他洗了脑了。”

斯特里克兰德太太脸上突然出现了一片红晕。

“那女的长什么样？”

我迟疑了一会儿。

我知道我给他们投下了一颗炸弹。

“根本没有什么女人。”

麦克安德鲁上校和妻子异口同声地说不相信，而斯特里克兰德太太一下子跳起脚来。

“你是说你始终没有看见那个女人吗？”

“没有人可见啊。

他只是一个人。”

“这不合常理。”

麦克安德鲁太太说。

“我就知道我应该亲自去一趟嘛，”

上校说，“我来和你们打赌好了，我会一下子就把那个女人揪出来的。”

“但愿你去了，”

我回答说，口气有点尖酸，“你会看见你的假设无一不是错误的。

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