女巫的面包

玛莎·米查姆在街角开了一家小小的面包店（就是步上三个台阶当你推门要进去时，门上的铃铛就会响起的那家铺子）。

玛莎小姐今年四十岁，银行里有两千美元的存款，她有两颗假牙和一颗多情的心。

很多结了婚的女人也不见得比得上玛莎现在的条件。

有一个顾客每周都要来店里两三次，他渐渐地引起了玛莎的兴趣。

他是一个中年男子，戴着一副眼镜，棕色的胡须总是修剪得整整齐齐的。

他说英语带着很重的德国口音。

他穿的衣服有的地方磨破了，打着补丁，有些地方则是皱巴巴的。

不过，他人看起来还是很精神，对人也彬彬有礼。

这位顾客每次来，总是买上两个陈面包。

新鲜面包是五分钱一个，陈面包是五分钱两个。

除了陈面包，他从来也没有买过店里的其他东西。

有一次，玛莎小姐看见他的手指上有红、褐色的颜料。

她断定他是一位生活贫穷的艺术家。

毫无疑问，他是住在一间阁楼上，在那里他画着他的画儿，吃着陈面包，心里想着玛莎小姐店铺里的各种美食。

每当玛莎小姐坐下来享用她的肉排、面包卷、果酱，并喝着红茶的时候，她常常会情不自禁地叹起气来，希望这位温文尔雅的艺术家能够与她分享她可口的饭菜，而不是在四面透风的阁楼里，啃着他的干面包。

我们前面已经提到过，玛莎小姐是个极富于同情心的人。

为了证明一下她对其职业的判断是否正确，有一天她从家里带来一件她在促销时买下的绘画作品，并将它挂在了柜台后面的架子上。

这是一幅威尼斯的风景画。

一座宏伟的大理石宫殿（画上是这样标明的）耸立在画面的前景——

或者说是在前面的水中。

此外，在画面的其他部分还有几条小平底船（船上有位女士，把手伸进水里，划出一道道的涟漪）以及云彩、天空和许多明暗烘托的笔触。

没有一个艺术家会对这样的一幅画视而不见。

两天以后，那位顾客又来了。

“请给拿两个陈面包。”

“你这里有一幅不错的画呢，夫人。”

他在等她把面包包好的时候说。

“是吗？”

玛莎小姐说，她为自己想出了这样一个聪明的主意而心里面美滋滋的，“我非常崇拜艺术和——”

（不，现在就提到“艺术家”

，还为时过早）“和绘画，”

她改口说，“你真的认为这幅画画得不错吗？”

“这座宫殿，”

顾客说，“画得不太好，它的透视法用得不真实。

再见，夫人。”

他拿上面包，深深地鞠了一躬，匆匆地走了。

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