20塔尔

我再次来到安斯的家，已经十点钟了。

皮博迪的两匹马拴在马车后部，它们已经把这辆平板马车从出事的地方拖回来了。

奎克在距小溪一英里远的山沟发现马车翻了个底朝天，横跨在沟上。

马车是在小溪旁给拖出路道的，这儿早已有十多辆马车出过事。

发现马车的是奎克，他说溪水已经涨了，而且还在上涨。

他说溪水已淹过桥桩上他所见过的最高痕迹。

“那桥可经不住这样大的水呀，”

我说，“有谁把这告诉安斯了吗？”

“我告诉他了，”

奎克说，“他说他估计两个孩子已经听说了，卸了货现在该是在回家的路上。

他说他们能装上棺材过桥的。”

“他最好还是别想过这桥，就把她埋葬在纽霍普得了，”

阿姆斯迪德说，“这座桥老了，我可不愿跟它开玩笑。”

“他是铁了心要送她去杰弗逊。”

奎克说。

“那他最好赶快动身。”

阿姆斯迪德说。

安斯在门口迎接我们。

他把胡子刮了，但刮得并不高明，下巴上拉出一道长口。

他穿上了礼拜天才穿的裤子，一件白衬衣，领扣也扣上了。

衬衣光滑地贴在他的驼背上，看上去背部比平时任何时候都更驼，像是穿白衬衣就会出这种效果。

他的面部表情也有一些异样，现在正眼瞧咱们邻里，很有些庄重的样子，面容凝重悲伤，我们走到门廊时他还跟我们握手。

我们进门之前刮去鞋底上的泥土，身上穿的礼拜天衣服有些僵硬，窸窸窣窣作响；他一一招呼我们，我们却没有正眼瞧他。

“赏赐的是耶和华。”

我们说。

“赏赐的是耶和华。”

小男孩不在那儿。

皮博迪告诉我们：小孩如何闯进厨房，发现科拉在烹制那条鱼，于是大喊大叫着扑上前去，抓扯科拉；科拉又是如何把他拽到谷仓才了事的。

“我那两匹马没事吧？”

皮博迪问道。

“没事，”

我告诉他，“今天早上我还喂过它们呢。

你那辆车看上去也没事，没有什么破损。”

“没有谁搞鬼吗？”

他说，“我真想花点钱弄清楚，马跑掉的时候那小孩在什么地方。”

“马车要是有什么地方损坏，我愿意帮你修好。”

我说。

女人们陆续进屋去了，我们能听见她们谈话和扇扇子的声音。

扇子啪嗒、啪嗒、啪嗒作响，谈话声却有点儿像一群蜜蜂在水桶里嗡嗡作声。

男士们进了门廊就站在那儿，随意交谈几句，大家谁也不正眼瞧谁。

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