第二十三回 匡胤尝桃降舅母 杜公抹谷逢外甥（第2页）

他便暗中培养，待时而行。

当下柴荣领命拜谢，挂了参军印，出了帅府，就往四门各立施旗，招军买马，挑选英雄。

果然四方英俊，如云集而来，备载军籍，等候躁演。

有诗为证：

衔命初将募府开，壮夫勇士望风来。

当时只道忠王事，捍蔽谁知放伐怀。

不说柴荣招军买马，暗图大事。

且说赵匡胤在兴龙寺中住了一月有余，这日便欲辞别西行。

长老苦留不住，只得备酒饯行。

宾主饮毕，匡胤扣备鞍马，捎上盔甲、行李、包裹、军器等项，周身打点，神煞棒系在腰中，出了山门，将身上马。

长老带了众僧，一齐相送，直至山岔路口，各各珍重而别。

此时正当初冬时候，天气将寒。

一路上策马加鞭，驰驱道左。

正在心烦意乱，蓦地抬头，忽见路旁有座花园，那园内更无别样树木，只有数十株桃树，种疏布种，株株树上挂着十数个碗口大小的鲜桃，生得红白相匀，滋润可爱。

心下甚是希罕，想道：“此时已是冬季，怎的这树上还有鲜桃？不知他用甚法儿留养至今，还是风土所产，有此种类？”

心下正然羡慕，口中流涎起来，不知不觉，顺着马儿进了花园。

到那桃树之下，弃镫拴马，不管他有人没人，将手一探，摘下一颗红桃，咬上一口，又香又甜，水浆满口，美好异常。

原来这桃名为雪桃，三月开花结实，培养至冬而食。

遇了雪花飘洒，分外娇艳，真个观之有余，食之可口，种类奇异，闻于天下。

直至后来金人生乱，人寇到陕西地界，戕害人民，**土地，破城之后，玉石俱焚，因而此桃遂绝，亦甚惜哉！

当时匡胤把这雪桃缓缓的吃了下肚，觉得心爽神通，遍体畅快。

一之未甚，思欲再焉，遂又摘下一个，把来吃了，心甚欢畅。

因又想道：“园内虽然无人，再无白吃之理；况他劳心劳力，经多日月。

博得成功，我若不给他钱，于心何空？谅这桃子该值十文钱一个，也须与他。”

遂向腰间取了二十文钱钞，用一根草儿穿了，把来挂在树上。

又思想道：“我索性再摘两个，带在前途解闷消遣，有何不妙？”

复又留下二十文钱，伸手去摘桃子。

才得取下，只见门里边走出一个看桃的丫鬟，见了有人偷桃，不敢声张，侧身望内就走，报与家主知道。

那家主也是个女中豪杰，门内英雄，年纪有三十以外，生来力大无穷，性如烈火，凭你赴汤蹈火，也都不怕。

只是相貌丑陋，粗蠢不堪，因此众人称他一个雅号，叫做母夜叉。

当时正在房中闲坐。

只见丫鬟进来报道：“园内有贼偷桃。”

登时发怒，即忙提了两根生铁棒锤，飞跑的奔至园中，正见匡胤把雪桃揣在怀中。

母夜叉大喝一声道：“那里来的贼囚，敢在这里大胆偷桃？与我快些拿住！”

那后面就有跟随的十数个丫鬟，便立定了脚，一齐发喊，却不敢上前匡胤正要上马出门，忽听有人喊喝之声，遂回头仔细一看，见那当前有个凶狠的妇人，生来觉得异样。

但见：

两鬓蓬松，发梳三绺，双眉帚簇，目射重光。

黑煨煨面肉横生，香粉搽匀，好似乌云罩雪；红闪闪口宽颐阔，黄牙遍满，有如血洞栽金。

元色衫卷袖施威，毫无窈窕；绿绫裙迎风招展，纯是凶顽。

排开七寸金莲，执定两般兵器。

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