第二十二回 柴君贵穷途乞市 郭元帅剖志兴王（第3页）

惟有一处可以去得，乃是一个姑娘嫁在禅州，意欲投奔于他。

又无盘费，更兼欠下老店主许多房钱，一时难以起身。

因而无策可从，在此思想。”

说罢，泪如雨下。

那店主听了此言，心下打算：“巴不得送出瘟神，眼前讨个干净，就是舍了这三个月的房钱，譬如前日死了，也免不得买口棺木与他殡殓，还落下个野鬼在家，终日担惊受怕。”

就满口答应道：“柴客人，禅州既有令亲，急须前去投奔才是。

就是欠下的店帐房钱，也是小事，待你日后得了好处，再来还我不迟。

若是没有盘费，也还容易，待我出去，对那旧日买伞的各铺店家，央他资助一二，他念昔日主顾，难道不肯不成？有了此项，便可起身了。”

柴荣听了，满心欢喜道：“老店主所言极妙，只是又劳尊步，事属不当。”

说罢，遂同店主出去，大凡交易过的铺家，店主善言相告，彼处各无吝色，一口应承，也有助一钱的，也有助五分的，共十余家，随多凑少，约有九钱余银，拿回店来。

柴荣方才心定，打点起身。

那店主把行李收拾起来，款款的在旁催促，禅州本有一千余里，只说八百里路途，巴不得早早出行，才得了帐。

柴荣叫声：“老店主，小弟在此，多蒙厚情。

此去略有好日，补报大德。”

说罢，别了店家，离了沁州，望禅州大路而行。

此时正当早寒时候，一路上，但见浮阳减青晖，寒禽叫悲壑。

晋时夏侯湛曾有一谣，单道寒时行路之苦云：

惟立冬之**，天惨懔以降寒；

霜皑皑以被庭，冰塘-于井。

草槭槭以疏叶，木萧萧以零残；

松陨叶于翠条，竹摧柯于绿竿。

柴荣在路行程，将有十日之外，把九钱余的银子用得罄尽，无计可施，只得又把行李变卖了几钱银子，苦苦费用。

又行了几日，不见到来，心内闷恼，遂问土人道：“此处可是往禅州的去路么？”

土人答道：“正是。”

又道：“还有多少路程？”

土人道：“早哩，还有七百里程途，方是禅州界上。”

柴荣听了，顿口无言，心中思想：“路程尚有大半，盘缠用尽无余，如何行得到彼？”

身上又是单薄，腹中更且空虚，饥寒兼受，困苦难言。

没奈何，只得沿门求乞，遇着村市店房，不惜体面的上前乞食，可怜把那剩饭残-，当作美味时食。

正是：

鸿运未通，暂为乞食；

昔年子胥，匍匐沿门。

在路之间，约又十数日，方到禅州，才把忧闷之心放下一半。

细细打听，果然是姑丈郭威做了此处元帅，闻了此信，十分欢喜。

迈步进城，到十字街上，逢人就问的来至帅府辕门。

早见那两边巡捕官员，巡风军卒，一个个身强体大，面目凶横，见了柴荣身上褴褛，一齐高声喝道：“你这乞丐的死囚！

这里是什么去处，你敢探头探脑，大胆胡行？想你有些不耐烦，要讨几记棒吃么？”

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