第四章

奥兰多用卖第十颗项链珍珠剩下的钱买了一套流行女装。

现在，她正穿着那套女装坐在“痴情女郎”号的甲板上，俨然一位英国淑女。

有一个乍听起来不可能然而却真有其事的事实值得我们注意，那就是：她竟然至今都没有留意过自己的性别。

这可能和她一直穿着中性的土耳其长裤有关。

此外，除了一两个主要性征，吉普赛女人和吉普赛男人的差别微乎其微。

无论如何，直到感觉到腿上的裙摆，船长无比殷勤地要为她在甲板上撑起一把遮阳蓬，她才蓦然意识到自己目前身份所带来的得与失。

但这并非意料之内的那种惊醒。

也就是说，这并非只是贞操观念的简单惊醒。

一般情况下，这是年轻貌美的女人独身一人时想到的唯一问题。

贞操，是女人的基石、珍宝和命门；女人会发了疯地捍卫它，而一旦失去，则会以死相殉。

但如果一个人曾经男儿身三十年乃至更久，曾经官至大使，曾经拥抱过女王——如果那些不太高尚的传闻属实的话——以及其他一两个女人，还曾经娶过一个叫罗莎娜·皮佩塔的女人……那么，她也许就不会念兹在兹了。

奥兰多想到的东西相当复杂，一时难以概括。

事实上，也没有人说过她是那种思维敏捷、可以瞬间抵达问题本质的智者。

她用了整个航程的时间来思考自己的惊醒的意义，而我们将跟着她的节奏进行记述。

“上帝呀，”她从惊诧中回过神来，四肢伸展地平躺在遮阳蓬下，“这当然不失为一种快乐、慵懒的生活方式。

但是，”她踢了踢腿，“这拖到脚后跟的裙子真烦人。

不过，这料子（花边棱纹丝）真好。

我的皮肤（说着，她把手放在膝盖上）从来没有现在这么好看过。

不过，我能穿着这身衣裳跳下船去游泳吗？当然不能！

所以，我还是得指望水手们的保护。

我会拒绝他们的保护吗？如今的我，究竟会，还是不会？”她一时难以回答。

而这也是她在一路顺畅的思绪中，遇到的第一个难题。

直到晚餐时间，她也还没有解开这个难题。

在吃晚餐的时候，相貌不凡的尼古拉斯·本笃·巴托罗斯船长殷勤地帮她切咸牛肉。

而船长的这一举动，帮她找到了答案。

“要来点肥肉吗，小姐？”他问。

“我保证只给您切手指甲那么大一点儿。

”这话犹如电流一般窜过她全身。

恍惚间，百鸟鸣唱，激流浩荡。

这是一种无法形容的幸福感，几百年前，她第一次见到萨沙时也产生过这种感觉。

当时的主动追求，如今的矜持躲闪，哪种更让人心醉？男人的还是女人的？它们有所不同吧？不，她想（谢谢船长，但拒绝），最美妙的或许还是拒绝，然后看他眉头微蹙的模样。

好吧，如果他坚持的话，她就勉强吃一点点好了。

最最美妙的，莫过于让步，然后看他喜笑颜开。

“因为，”她边坐回到甲板的长椅上，边继续想，“没有什么比先拒绝再让步更有意思了。

没错，先拒绝，然后再让步。

这无疑会带来一种绝无仅有的快感。

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