第十七章

神秘岛－－第十七章

第十七章

陌生人说的最后一句话证明移民们的猜测是正确的。

他有一段伤心的往事，看起来他象是已经赎清了自己的罪恶，然而他的良心还没有宽恕自己。

不管怎么样，这个罪人还是感到惭愧，他忏悔自己的过去，他的新朋友们热诚地想和他握手；而他却觉得不配把自己的手伸给这些忠实的人！

不过，经过美洲豹的事件以后，他没有再回森林，从那天起，他连“花岗石宫”

的范围以外都没有出。

他的一生究竟有些什么秘密呢？陌生人将来会谈出来吗？这都只好等日后再看了。

然而大家都一致同意，决不追问他的秘密，他们要显得毫无疑虑的样子和他生活在一起。

他们的生活和以前一样，继续了好几天。

赛勒斯-史密斯和吉丁-史佩莱在一起工作，有时候当化学师，有时候做实验家。

只有和赫伯特一同去打猎的时候，通讯记者才离开工程师，因为再让少年在森林里单独行动未免太不小心了；他们必须随时当心。

纳布和潘克洛夫有时在厩房和家禽场，有时在畜栏，再加上“花岗石宫”

里的工作，他们从来也不会没有工作干。

陌生人还是单干，他又恢复了往常的生活，一向不来吃饭，睡觉就在高地的大树底下，绝不和伙伴们发生联系。

居民们挽救了他，然而他们的集体生活对他说来，却好象是不能容忍的！

“可是，”

潘克洛夫说，“他又为什么要人们去援救他？为什么要把那张纸条扔在海里呢？”

“他会解释给我们听的。”

赛勒斯-史密斯老是这么说。

“什么时候？”

“也许比你想的要早一些，潘克洛夫。”

果然，他自己坦白的日子接近了。

12月10日，也就是他回到“花岗石宫”

附近来的一星期以后，史密斯看见陌生人向自己走来，用平静而谦逊的声调说：“先生，我请求您一件事。”

“说吧，”

工程师说，“不过首先我要问你一个问题。”

陌生人听了这话，脸立刻涨得通红，打算往后退。

赛勒斯-史密斯知道这个罪人脑子里想的是什么，毫无疑问，他怕工程师问他过去的一生。

史密斯拦住了他。

“伙伴，”

工程师说，“我们不仅是你的伙伴，而且还是你的朋友。

我希望你能相信这一点，现在你有什么话说给我听吧。”

陌生人一手捂着眼睛。

他浑身颤抖着，一时说不出话来。

“先生，”

他终于开口了，“我请求你答应我一件事。”

“什么事？”

“离这儿四五英里的地方，你们有一个养家畜的畜栏。

这些家畜需要有人照料。

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