第二十一章（第5页）

“不，”

史密斯答道，“这里纯粹是由火山造成的。”

“那么将来它会消灭吗？”

“可能。”

“但愿那时候我们已经不在这儿了。”

“不，不要担心，潘克洛夫；那时候我们不会在这儿的，因为我们并不想老死在这里，我们还希望早晚有一天要离开这儿呢。”

“不过，”

吉丁-史佩莱说，“我们还应当象永远住在这里似的建立自己的家园。

事情做到一半就泄气不干是不会有结果的。”

话谈到这里就结束了。

吃完早饭以后，继续前进，居民们到了沼泽的边缘地带。

这片沼泽大约有二十平方英里，一直延伸到海岛东南的圆形海岸，土壤是火山粘土，夹杂着一些腐烂的植物，例如灯芯草、芦苇、野草等的残余。

一层厚草象地毯似的铺在沼地各处。

不少的水坑都结了冰，在太阳底下闪闪发光。

雨水和暴涨的河水都不可能在这里积成池塘。

因此他们认为沼地的水分是由土壤里渗透出来的，这是很自然的，而事实上也的确是这样。

天热的时候，这里可能有瘴气使人生病。

死水塘里长着一些水生植物，许多飞禽在上面扑着翅膀。

野鸭、小凫、鹬都成群地栖居在这里，它们一点都不伯人，人们可以一直走到它们的旁边去。

这些水禽密麻麻地聚集在一起，一枪准能打死好几打。

然而探险家们却只好使用弓箭。

效果虽然差一些，但也有一个好处，就是没有响声，不致惊动其他飞鸟，如果是枪声，那就要把它们吓得飞往沼地各处去了。

这一次猎人满意了，他们打到一打鸭子，这些鸭子身上是白的，上面有一道黄褐色的花纹，头是绿的，翅膀上共有黑、白、红三种颜色，长着扁平的嘴；赫伯特把它们叫做潦凫。

在捕捉时托普也出了力。

他们就把海岛的这部分叫做潦凫沼地。

居民们可以从这里得到大量的水鸟。

他们打算以后再来仔细侦察一下，可能发现一些可以驯养的鸟类，如果能把它们赶到湖边去，捉起来就方便得多了。

傍晚五点钟的时候，赛勒斯-史密斯和他的伙伴们穿过潦凫沼地，渡过慈悲河上的“冰桥”

，往回走去。

晚上八点钟，他们回到了“花岗石宫”

。

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