第十七章

神秘岛－－第十七章

第十七章

第二天，5月7日，史密斯和吉丁-史佩莱爬上了眺望岗，赫伯特和潘克洛夫出发到河的上游去，打算补充些木柴，留下纳布一个人在家里准备早饭。

工程师和通讯记者很快来到了儒艮搁浅的小沙滩，这块沙滩就在湖的南头。

一大群飞鸟已经在啄它的肉了，赛勒斯打算把肉留给小队里吃，于是用石头把鸟赶走。

这种动物的肉是上好的食物，在马来群岛和其他某些地方，是当地王孙的特菜。

不过这还要纳布动手来做。

这时候赛勒斯-史密斯又产生了新的念头。

他对昨天发生的事情感到极大的兴趣。

他打算揭穿那场水底战斗的秘密，证实一下究竟是什么怪兽使儒艮受到这么奇怪的创伤。

他在湖边站了很久，看了又看，可是什么也没有，只是晨曦乍起，照耀得平静的湖水闪闪发光。

靠近儒艮搁浅的沙滩一带，湖水比较浅，可是从这里开始，湖底就逐渐倾斜下去，估计湖的中央可能相当深。

整个湖好比是一个巨大的中央盆地，红河的流水把它灌满了。

“赛勒斯，”

通讯记者说，“水底好象并没有什么可疑的东西。”

“的确，亲爱的史佩莱，”

工程师答道，“我真不知道该怎么解释昨天的事情。”

“我承认，”

史佩莱说，“至少儒艮所受的伤是很奇怪的。

还有一点我也不明白，托普怎么会被猛烈地扔到水面上来的呢？不知道的人一定以为有一只强大的胳膊把它扔起来，然后又用刺刀把儒艮杀死！”

“是的，”

工程师说，这时候他陷入了沉思，“有些事情我真不懂。

可是另外一个问题你是不是比较明白一些呢，亲爱的史佩莱。

我究竟是怎么得救的——怎么从海浪里被拖出来，带到沙丘上去的？是啊！

难道这不是问题吗？现在我敢肯定，这里头准有什么秘密，这个秘密将来毫无疑问是可以揭穿的。

我们不妨留心观察，但是不必在大家面前讨论这些怪事，我们先把这些话藏在心里，继续我们的工作。”

大家总记得，工程师到目前为止，还没有发现多余湖水外泄的地方，但是他知道一定有这么一个地方。

他在这里看见一股急流，感到非常奇怪。

他扔了几块木头到水里去，发现它流向南边的拐角。

他跟着水流，到达了湖的南端。

这里湖水下陷了一块，好象有一部分水漏进了地缝似的。

史密斯把耳朵贴在和湖面一样高的地面上，静静地倾听着，他清晰地听到地下瀑布的响声。

“排水的地方有了。”

他一面说，一面站起身来，“没有问题，湖水经过花岗右壁里的一条甬道，一直流向大海，我们可以利用它所流经的石洞。

瞧吧，我能够找到它！”

工程师砍了一根很长的树枝，除去树叶，把它放在夹岸的拐角处。

他发现水面以下只有一英尺的地方，有一个大窟窿。

这就是他们很久以来一直没有找到的排水口，水流的力量非常大，连工程师手里的树枝也被冲得无影无踪了。

“现在没有疑问了，”

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