第二部 8

如我所说，我舅舅时常邀请趣味相投的绅士们来访，共进晚餐，听我朗诵。

那次便是他宴客。

“今晚拾掇妥当些，莫德。”

他对我说，那时我站在书房里扣着手套的纽扣。

“今晚有客人，霍陲，哈斯，还有一位年轻人，以前没来过的。

我希望能雇他整理我们的藏画。”

我们的藏画。

我舅舅单独辟有一间书房，数个橱柜，存放着他经年藏书时无心插柳汇集起来的黄色版画。

他多次提过想请人整理装裱，但一直未寻到合适人选。

这项工作，性情特别之人才可胜任。

他瞥见我的目光，噘起嘴唇。

“霍陲还说有礼物给我们，一册未入索引的书。”

“那真是好消息，先生。”

我的回答也许乏味，但本身就是乏味之人的舅舅，并未察觉。

他用手把眼前堆积的纸张分成并不平均的两摞。

“好了，好了。

嗯，让我看看……”

“我可以走了吗，舅舅？”

他抬起头，“敲过钟了吗？”

“敲过了，我相信敲过了。”

他从衣袋里掏出怀表放到耳边。

有一把柄上缠着褪色丝绒的书房钥匙，在表后无声地晃荡。

他说，“去吧，去吧，把老人家留在书堆里，自己去玩吧，不过，轻点声，莫德。”

“是，舅舅。”

我时常想知，他以为我会怎样度过我的闲暇时光？我想，他已太习惯于书中那个特殊世界，在那里，时间以奇怪的步伐推移，甚至停顿，因此他把我也想象成没有年纪的孩童。

有时我也如此想象自己，仿佛又短又紧的裙子和丝绒裙带，像中国的小鞋，把我束缚在它们固定的形态中，让我无法跳脱。

舅舅其时年不过五十，我却总以为他有着不变的年纪，就像凝在晕着颜色的琥珀里的苍蝇，静止无息，亘古不变。

他眯着眼研究故纸，我穿着软鞋，脚步极轻地走开。

我回到我的房间，阿格尼丝在那儿。

她正埋头做着针线，看见我哆嗦了一下。

你可知那样一个哆嗦是多么令脾性如我者气恼？我站着看她做针黹。

她感觉到我的目光，开始发抖，针脚变得长而扭曲。

最后我把针从她手里拿下，用针尖轻轻扎她的手，放开，又扎，往复六七次，直到她的手指关节间起了一片红色的针痕，和雀斑混成一片。

“今晚有绅士们到访，”

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