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我正打算再多了解一下跟希曼斯有关的资料，这时，琼·史密斯从隔壁办公室打来了电话。

“喂，史密斯夫人。”

我说。

“法官阁下，很抱歉打扰您，不过拜尔斯法官的内庭从里士满打来了电话。

拜尔斯法官问，您现在是否方便通话？”

焦灼感瞬间就回来了，我还没想好该如何跟巡回上诉法院的首席法官解释昨天那莫名其妙的判决。

可是，我没法再拖延了。

他事先给我发过邮件，在没有收到我的回复的情况下，现在直接打来了电话。

这是摆明了不许我回避。

唉，如果换作是我，怀疑自己的辖区内有一个法官涉嫌受贿，估计也不会轻易善罢甘休吧。

先前好不容易赶走的软弱无力又卷土重来，这一次不只是双腿，连整个身体都没有力气了，拿在手中的电话听筒显得重如千斤。

“法官阁下，您还在吗？”

“在，在。

把他的电话接进来吧。”

我说。

“好的，请稍等。”

史密斯夫人挂断了电话，我忐忑不安地等着拜尔斯的声音传来。

我对拜尔斯的了解基本只来自传闻和网络。

他是一位前任联邦检察官，如今则是一名监督法官的首席法官，负责维护法官一席的神圣与尊严，并为司法独立而努力奋斗。

他公开反对强制最低量刑[1]，曾在国会小组委员会前发表了著名的证词，指责他们将法官变成了“分配刑罚的机器”

。

从联邦司法体系的方方面面来看，他都是一个光明磊落、值得尊敬的人物。

“喂，桑普森法官，感谢您接听我的电话。”

从口音听来，他俨然是一位典型的弗吉尼亚绅士。

“哪里，这是我的荣幸，拜尔斯法官。”

我拼命地捏造出一种沉着、冷静的声音，尽管我的内心正在翻江倒海，“您有什么事吗？”

“昨晚我给您发了封邮件。

不知道有没有——”

“我看到了。

我正要给您打电话呢。”

“嗯，谢谢。

我希望您能……”

他刚开了个头，便话锋一转，“是这样的，您瞧，我完全明白，身为一名法官，做出的每个决定都是有原因的，而普通大众或其他……对内情不尽了解的人可能无法充分理解这些决定。

所以，我希望您能不吝赐教，谈一谈您在斯卡夫朗一案上的想法。”

上帝保佑他！

对于法官在自己法庭上的自主权，拜尔斯真的是给予了十足的尊重。

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