第二部 铁钉案 第十六章

中午，马荣、乔泰和朱达元三骑从山羊镇回到州府衙门时，衙门口正挤满了看审的人。

马荣道：“看来，马上就要升堂了。

朱员外，随我们一并进去看看吧。”

陶甘已在衙门口等候，见他们三人归来，忙从仪门引入前衙正厅，择了个便利的角落站下。

陶甘说：“老爷已初步查清了几起案子的根由本末，此刻正准备升堂开审。”

狄公高高坐在大堂正中的案桌后，深绯色的官袍像一团熊熊烈火。

他两眼射出尖锐峻冷的光芒，苍白的两颊瘦削了下去，脸色显然比昨天憔悴了许多。

狄公拍了一下惊堂木，说道：“潘叶氏被杀一案经本衙勘查追索，现已有了眉目。”

他用眼睛扫了一下堂下侍立的衙卒，喝道：“将那物证取来当堂验过。”

衙卒会意，下去将一个大油纸包捧了出来，又用一张油纸铺平在案桌上，然后将大油纸包放在那铺平的油纸上。

狄公迅速将那包上的油纸褪下，露出了一个雪人的头。

雪人的两只眼睛嵌着两颗闪闪发光的红宝石，正闪出一种不祥的幽光。

堂下一阵咨嗟，转而雅雀无声。

马荣、乔泰面面相觑，心中不禁狐疑重重。

狄公一言不发，两眼只盯住了朱达远。

朱达元痴痴地望着那雪人的头慢慢走上公堂。

突然他伸出手来大声叫道：“将红宝石还给我!”

狄公用惊堂木在雪人的头上轻轻拍了几下，雪珠纷纷落下，露出一颗披头散发的女人的头颅!

堂下看审的人一片惊慌。

朱达元泥塑木雕般站在公堂上，惘然失措。

他很快明白了这一切的含义，抬头看了看狄公冷峻的脸，又看了看那颗可怕的女子的头颅。

慢慢搞下手套，俯下身来在雪块上拣起了那两颗红宝石，放在他那肿胀成紫红色的手掌上。

一面轻轻剔去粘在红宝石上的雪珠，脸上露出平静的微笑。

“美丽的红宝石，像血一样鲜红……”

他嗫嚅道。

狄公厉声喝道：“朱达元，你认识这颗人头吗?——快将你杀害廖莲芳小姐的详情从实招来!”

朱达元从梦魇中醒了过来，两眼嫌厌地看了看那人头，默不作声。

“朱达元，本堂再问你，叶泰现在何处?”

“叶泰?”

朱达元摇了摇头，接着他放声大笑。

“叶泰，他……他也埋在雪里了。”

狄公见状，示意衙卒上前将朱达元套了枷具，上了手枷脚镣押下公堂。

堂下看审的人这才大梦初醒，哗然议论开了。

狄公拍了一下惊堂木，说道：“杀害廖莲芳小姐的正是这朱达元，我怀疑他也杀死了叶泰。

——这人头是廖小姐的，而潘叶氏则藏身在朱达元的宅府里，她是朱达元杀人的同谋!”

狄公挥了挥手，堂下激动的人群乃静了下来。

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