六

大约一个星期后，玄鹤在家人的围绕下因肺结核断气了。

他的告别仪式很盛大。

（只有瘫痪在床的阿鸟没有参加仪式。

）前来吊唁的人们向重吉夫妇表示哀悼之后，就到用白绫遮盖着的玄鹤的灵柩前为他烧香行礼去了。

然而，很多人在走出“玄鹤山房”

的时候就把他给忘了。

只有他的故友是个例外。

“那个老头子也算死得其所了。

有个年轻貌美的小妾不说，还存了不少钱呢。”

——几乎每个人都是这样评价他的。

载着玄鹤尸骨的灵柩用马车拉着，跟在前面一辆马车后面，在十一月份阳光尚未落下的街道，一路奔向火葬场。

坐在有点脏的后面马车上的是重吉和他的表弟。

他的这个表弟还是个大学生，因为对马车的来回晃动有些不适应，所以很少与重吉说话，只顾着看一本小开本的书。

那是威廉·李卜克内西[8]写的《追忆录》英译本。

重吉因为守灵，一夜没睡，所以当下很疲惫，不是昏昏沉沉地打盹儿，就是望着窗外新开通的街道，偶尔发出一声无力的自言自语：“这一带也完全变了呀！”

两辆马车在霜解的道路上终于来到了火葬场。

然而，虽然之前通过电话已经预约好了，但是火葬场的工作人员却说一等焚烧炉都已经满了，当下只有二等的可以用。

对他们来说，几等都行。

然而，要说重吉顾虑到岳父的颜面，倒不如说他更在意阿铃的想法。

他隔着半圆形的窗口极力与工作人员交涉着：

“其实病人是因为延迟治疗才因病去世，所以最起码在火葬时能用一等的。”

——他撒了谎。

不过，看起来这个谎言与预想的效果要好得多。

“既然如此，那这样好了，一等焚烧炉确实满了，我们就破个例，还收您一等的费用，用特等的烧吧！”

重吉觉得很不好意思，跟办事员道谢了好多次。

办事员是个戴着黄铜边眼镜，上了年纪的老大爷，看上去就是个和善的人。

“没关系，不用客气。”

他们等焚烧炉封好之后，又搭上有点脏的马车打算离开火葬场。

就在这时，他们意外地发现阿芳一个人伫立在红砖墙前一边目送他们的马车，一边行着礼。

重吉突然觉得有点尴尬，想把帽子举起来。

然而，他们的马车当时已经跑到了白杨树的枝叶已经干枯的道路上。

“那个人？”

“嗯！

……我们来的时候好像就已经站在那里了。”

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