二

重吉早在没成为玄鹤的女婿之前就在一家银行上班。

所以回到家时，经常是掌灯时分。

这几日，他每天回到家马上就能闻到一股怪异的臭味。

那通常是得了肺结核的病人躺在床上时发出的气味。

当然，这种气味还没有夸张到会飘出门外。

玄鹤得了这种一般老年人很少得的病。

重吉穿着厚厚的冬大衣，腋下夹着公文包，经过玄关前的踏石[1]时，神经不由得变得怪异起来。

玄鹤的厢房里安置了一套床铺，不躺着的时候，他就靠在折叠好的被褥上小憩。

重吉下班回来，脱下帽子和外套，一定是先去厢房露个脸，打个招呼“我回来了”

，或问候一声“您今天觉得怎么样”

。

不过，他几乎没怎么踏进过厢房的门槛。

一方面固然是担心感染上岳父的肺结核，另一方面也是觉得里面的气味实在是难闻。

玄鹤每次看到重吉来向他请安，总是有气无力地答一声“哦”

，或是简单说一句“回来了”

。

那声音因为太过于虚弱，听起来更像是喘息。

重吉对于岳父这样的回应，偶尔也会为自己的冷漠感到内疚。

可是，他真的不敢走进厢房。

问候过岳父之后，重吉接着去餐厅隔壁的房间去问候同样卧病在床的岳母阿鸟。

阿鸟早在玄鹤还没有卧床——七八年前，她就不能自己上厕所了。

玄鹤之所以跟她结婚，一方面是因为她父亲是一个大藩家的总管，另一方面也是因为看上了她的美貌。

虽然她年事已高，但眼神里的光华还在。

此刻，她坐在床上认真地修补白足袋[2]的样子，跟一具木乃伊没什么区别。

重吉同样对她丢下一句“妈，您今天觉得怎么样”

，紧接着就去了六畳大的餐厅。

妻子阿铃如果不在餐厅，那就是和出生于信州的女仆阿松在狭小的厨房里干活。

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