第三部 岁末 3

十月的一天收税官来了，当时父亲去溪底附近那块和岩石差不多硬的地方犁地了。

因为格兰特离开了，他每天都有干不完的活儿，可是还拒绝请人帮忙。

“我自己能行，”

他对我说，“反正庄稼也都死差不多了。

只有奶牛需要管。”

商品蔬菜园就像一个还有东西没被完全埋葬的墓园，但还是有很多活儿要干。

他好像已经不能集中精力或者决定想要干什么。

现在他做事情需要花费比以往多两倍的时间。

“我要去粉刷墙壁。”

那天早上他说道，花了半个小时的时间把工具都收集好，然后他离开家犁地去了。

——布瑞尔，那个男人说那是他的名字，带来了需要我们签署的文件。

“你们有很多好地啊。”

他和我们说道。

他是一个高大的秃顶男人，很和善，说话时像母鸡一样发出一种唧唧咯咯的声音。

“房子也不错。”

父亲列出了自己的奶牛和马匹，而且好像有好多东西要写下来。

犁杖和拖拉机……一百只羊……九头猪……一百只鸡……“你的车呢？”

布瑞尔想要知道。

当父亲说我们没有车时，他根本就不相信。

“你们日子过得不错啊。”

他说。

又看了看果园和牲口棚。

“不错个鬼啊，”

父亲说，“牲口棚已经空了。

青储塔也空了四分之一。

今年冬天我得买粮食吃了。

为了修这个牛奶房，我还借了二百美元，但是你却让我为了这个付钱，而且每个月我赚的还不如花的多。”

“这的确不大妙啊，”

那个男人说，“我看见草场那边还有一头骡子你没写在清单上。”

“那个不是我的！”

父亲嚷道，“是我替雷思曼养着的。”

“我猜你自己从来不用？”

布瑞尔说。

他看了看父亲，一只眼睛眨了眨。

“我去的另一家农户，养了四头走失的家畜——是路过的，他说，他就让它们在他家牧场吃草。

也许我下星期该过去看看，看看那些家畜是不是又去别人家了。”

父亲没有笑。

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