第二部 漫长的旱季 14

他们解雇了她。

我发现不仅仅是因为我去见了贝利先生，孩子们回家也说起了她，家长们开始烦躁不安。

当凯琳恼羞成怒地回到家时，对于她发脾气我们都采取了默默承受的态度。

那些日子就好像是一长串没有硝烟的战争，一种在剧毒和荆棘之间战战兢兢的行走，需要对痛苦的忍耐力和耐心。

她恨我，认为这一切都是因为那天上午我发现了她在做什么，质问我怎么没把从她手里挖走的职位抢到手。

“我当不了老师，凯琳，”

我告诉她，“我不像你那样，会和孩子打交道。”

“也许你不行，”

她说，“可是钱是一样的——你赚的。

那就是你想要的，不是吗？”

和她争论下去没有什么意义，而且事实上她哪份工作都是干不长的。

我们让她干点儿事，还不如自己干省时省心呢。

父亲对此事态度冷漠。

或是出于尊严，或是出于恐惧，他对她的事不置一词，而且，家里的活多得干不完却不能信任她让她干，即便是打水都不行，即便在这时，父亲看着她四处闲逛、对着天发呆，也没有发脾气。

因为怜悯，看见她都会觉得难过。

她看起来已经瘦得皮包骨头了，每天四处游荡，也不知是哪里来的力气，反正不是她自己身体里的。

那些日子格兰特对她表现出了格外的耐心。

他一个人坚韧地劳作，把一切想法和感觉都赶走，常常步行六英里回他父亲的农庄过夜，再在凌晨四点钟赶回来。

现在的夜晚单调而乏味，茉儿也不再和他一起唱歌。

以前唱歌，不是因为他的嗓子好，或是音调准，而是因为他唱歌很有感觉，与茉儿的声音合在一起，对我们来说是一种不可替代的美。

甚至父亲也会过来坐下聆听，而且在他们把会唱的歌都唱完以后还要求他们继续唱。

现在格兰特常常回自己的家，这让父亲不安又疑惑，有一次甚至问他是不是很快就要结婚了。

但是格兰特否认了，他就离开不再探究了，而是把自己的那份惶惑发泄到其他事情上，比如抱怨天气太热，或者抱怨他脖子和手上的红肿。

干旱在持续，而且现在更加严重了。

一股安静而单调的死亡气息。

灌木丛有时会起火，而且所有的一切都蒙上了灰尘，从我们南边一英里的地方正修建的新公路飘过来的。

我们能够看到尘烟腾空而起，还有和路边林火的浓烟混合在一起的棕色的烟雾。

我们东边和西边的火烧焦了玉米地，波及了雷思曼家的部分土地，烧光了他家剩下的玉米。

这也没什么大不了——反正庄稼已经或枯萎或被蚱蜢吃光了。

现在对于地处南边的我们——吹来的风都像是一条滚烫的大河，有时还充斥着黑色的树叶的灰烬。

“他妈的这群傻瓜！”

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