cha 4（第3页）

快抓住它啊！

喂，闹闹，快往前去，闹闹！”

长鞭以惊人的准头挥出，一下抽在这只狗的侧腹，一下打中那只狗的肩膀，而这群四条腿的女战士则逐渐靠拢行列准备干正经活儿。

“喂，明星！”

鞭声咻咻，马儿变得躁动不安；史蒂芬必须全神贯注于自己的坐骑，已经没有时间去想她的肌肉或委屈，只能专心想着夹在她小小双膝之间的这头畜生。

“还可以吗，史蒂芬？”

“是的，父亲。”

“跳跃栅栏的时候要稳住，今天早上的路可能有点滑。”

但菲利浦爵士的声音听起来没有丝毫担忧，甚至还带有十分骄傲的口气。

他知道我不像薇奥莉，我不是个布娃娃；他知道我和她不一样。

史蒂芬暗想。

·3·

猎犬冲出猎物隐蔽处时，狂吠着怪异、充满仇恨、令人心碎的声音；猎犬管理人踩立在马镫上大声地叫喊；马蹄声轰然，重重地、无情地奔驰过连绵起伏的绿色草地。

草地向后飞逝，犹如在火车上看到的景象，往你身后不断流去；无意间闻到的刺鼻马汗味、潮湿皮革味、泥土与遭践踏的草的气味——全都是突如其来、转瞬即逝——接着是旷野的气味、空气的气味，虽然清凉却又如醇酒般浓烈。

菲利浦爵士回过头说：“还好吗，史蒂芬？”

“还好。”

史蒂芬的声音有点上气不接下气。

“稳住！

别慌！”

他们来到一处栅栏，史蒂芬把缰绳拉得更紧一些。

小马兴高采烈、毫不费力地一跃而起，刹那间仿佛生出翅膀飞翔于半空中，随后再次轻巧落地，停也没停又继续往前跑。

“还好吧？史蒂芬。”

“很好，很好！”

菲利浦爵士宽阔的背趴伏在猎马肩头，他后颈上微鬈的赤褐色毛发，有几处被冬阳照得闪闪发亮。

当孩子追随在那果断背影后面，不禁感觉到一种全心全意、毫无保留的爱。

在那一刻，那个背影似乎体现了所有的慈爱、力量与理解。

·4·

他们猎杀的地点距离伍斯特不远，这趟路不易应付，是这一季以来最好的一趟行程。

安崔姆上校缓缓骑到史蒂芬身旁，对于她的勇敢既感到有趣也十分惊讶。

“哎呀呀，”

他咧嘴笑道，“原来你在这儿啊，小姐，还是一边一脚地跨坐着呢，我得告诉薇奥莉让她加把劲了。

对了，菲利浦，趁罗杰回学校以前，能不能让史蒂芬星期一过来喝下午茶？可以吗？太好了！

好啦，那只狐狸尾巴呢？我想应该交给我们这位小史蒂芬。”

说也奇怪，难忘的时刻往往都和一些非常微小却极具假想分量的事件有关，尤其是在我们还小的时候。

当猎犬管理人走上前来呈上她的第一项狩猎战利品——一条可怜兮兮、又湿又脏、辛苦逃避了无数里路的小小狐狸尾巴——史蒂芬感到无比自豪，即便安崔姆上校送给她端放在红色天鹅绒垫上的英国皇冠，她恐怕都不会如此骄傲。

看着手上那软软、毛毛的东西，她心里一度觉得害怕，只不过成就的喜悦依然炙热，何况得知自己如此勇敢更让她喜不自胜，于是在记起史蒂芬的英勇之际便忘却了狐狸的不幸。

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