第十六章 尾声

一

一九四三年夏天，在突破库尔斯克地区、解放奥勒尔之后，不久前升为少尉的戈尔东，和少校杜多罗夫分别赶回他们共同服役的部队。

戈尔东是去莫斯科出差回来，杜多罗夫也从那里来，度完了三周的假期。

在返队的路上两人相遇，过宿在一个小城切尔恩。

这是个虽遭破坏却没完全消灭的城市，不像这带“无人区”

的大多数居民点，已被撤退的敌军一扫而光。

在这个已成一片废墟、尽是碎砖和石粉的城市里，他们却发现了一间完好的干草房。

两人傍晚就住了进去。

他们不能入睡，便彻夜长谈。

凌晨三点，杜多罗夫刚打起盹来，戈尔东折腾什么，把他吵醒了。

原来戈尔东坐在柔软的干草堆上，像在水里，一会儿扎下去，一会儿转个身，把穿的衣服裹成小包，然后又笨手笨脚地从草垛上往房门口爬去。

“你这是去哪儿呀？还早呢。”

“去河边。

想把身上的衣服洗一洗。”

“这才是发疯呢。

晚上咱们就归队了。

服装保管员丹尼娅会发一套内衣。

忙个啥呀。”

“不想再等啦。

尽出汗，太脏了。

早上太阳大。

我快些洗刷一下，拧得干点，太阳稍微一晒就干。

好好洗个澡，换身衣裳。”

“你知道，反正不大合适。

你总是个军官嘛，对吧。”

“天还早，别人都在睡觉。

我躲到树后去，谁也看不见。

你别说话了，睡一会儿吧。

不然就把觉给耽误了。”

“我反正也睡不着了，和你一起去。”

两人在碎石堆旁朝小河走去。

太阳刚出来，白色碎石就已经被炎热的阳光晒烫了。

阳光直射在曾是街道的地面上，汗湿的人们还睡着，脸色通红，一片鼾声。

他们大多是当地无家可归的老妇幼女，偶尔也有打散后寻找部队的红军战士。

戈尔东和杜多罗夫低着头，小心翼翼地移动脚步，生怕踩上睡着的人们。

“说话小点声，要不把全城人都惊醒了，可别想洗衣服了。”

于是他俩低声接着谈起夜里的话题。

二

“这是什么河？”

“不知道。

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