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这年头松鼠成了祸害，人们都在为癌症和同性恋担忧。

松鼠打翻垃圾桶，啮咬送货的人，窜进人们的家里。

癌症是一种常见的病了，然而，人们告知罹患癌症的男男女女，他们的疼痛只是一种无关紧要的并发症，他们的弟妹、丈夫或者妻子却在背后窃窃私语：“我们所能希望的只是他们快点儿走吧。”

这种残酷的、绝对的虚伪会遭到报应的，最终，没有人能说清楚或者被指望说清楚病中的痛苦是死亡来袭，还是仅仅是无关紧要的胀气而已。

大部分的病症都有它们的神话，有固有的罹患它们的人群，有它们的场景，有关于它们的冷峻笑话。

鼠疫有假面、街歌和舞蹈。

肺病在流行高峰期间曾像一种教养的象征，在这种教养的文化中，英俊、聪明然而注定要死亡的男男女女陷入爱河，跳起华尔兹，为他们的病制造出种种特权。

然而，在这儿，死亡的魔爪是不会因为现实生活中社会上的人的计谋而有所松弛的。

“啊，你很快就可以起床走动，”

护士对快要死的人说，“你想在你女儿的婚礼上跳舞，是不是？嗯，如果你不更快乐一点儿，你就不可能更好一点儿，是不是？”

她用酒精擦洗他的手臂，准备好针管。

“你妻子告诉我，你曾经是一位伟大的登山运动员，如果你想好一点儿，还想去登山，那你就得快乐起来。

你很想再去登山，是不是？”

针管里的药水流进了他的血管。

“我从来没有爬过山，”

护士说，“但是，我琢磨你登上山顶，一定很兴奋吧。

虽然我并不喜欢爬山这一过程，但是登上山顶看风景，那一定是非常美的。

有人告诉我，在阿尔卑斯山的雪坡上长着玫瑰，如果你还想看这些，你必须得照顾好自己。”

他现在昏昏欲睡了，她抬高了她的嗓门。

“哦，你很快就可以起床到处走动了。”

她大声说道，然后轻轻地、轻轻地关上了门，对聚集在走廊里的亲属说：“我又让他睡着了，我们所能希望的是他再也不会醒来。”

梅利莎就是这些不幸的、遭受这种对待的人中的一个。

摩西一听说梅利莎生病了，便风尘仆仆地从他的漫游中赶回来，借够了钱，至少给了人一种能够偿清他贷款债务的印象。

当他回来之后，梅利莎的病康复了，这似乎说明她的病是由于他对她隐瞒他财务上的窘迫而造成的，然而实际情况并不是如此。

在任何情况下，他都是不愿意向梅利莎透露他的财务状况的，就像科弗利不可能对人说他看见了他父亲的鬼魂一样。

要是摩西住在帕塞尼亚，他就会毫不顾忌地在客厅的窗户上贴上出4售4的字样，在折篷汽车的挡风玻璃上也贴上一张同样的字条，然而，在普罗克西米尔庄园这样做无异于一桩颠覆性的行动。

他不是以一种十分烦恼的心态，而是以一种十分豁达、爱开玩笑的方式来表达他的担忧的。

梅利莎一方面要对付这种勉强为之的玩笑，另一方面又要应付自己挥之不去的罹患癌症的荒唐想法。

她无法使自己坚信她的病已经治好了，但她也无法相信医生对她说的话。

她给医院打电话，要跟护士说话。

她问护士她们能不能聚一次喝上一杯。

“为什么不呢？”

护士说道。

“是呀。

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