第五章 西蒙

西蒙大笑道：“我觉得在这样的日子里，没有什么能比大海更美好了。”

他舒坦地向后靠了下去，甩开眼前一缕长长的金发。

“没什么比这更美好的了。”

汤姆深表赞同。

他将下巴支在桅索下端的底帆边索上，心醉神迷地凝视着眼前这片海。

他们俩坐在悬在船外的前索条上。

这是附着在船体以外的一道狭小的木制平台，与主桅的桅索相连。

船板在他们身后轻缓地一起一落，还依然带有热带正午艳阳照射后的酷热。

他们光脚悬在海面上悠闲地荡来荡去，感受着午后清凉的微风，似乎要随风飘向遥远而缥缈的非洲海岸。

海面波光粼粼，像是在一层闪闪发光的蓝缎上铺了一层翠绿宝石；随行的还有舰队里的其他船只——米利安号、安琪儿号、海燕号、朱迪思号以及威廉与约翰号——全都挂起了满帆随风而行。

它们的船艏在气势磅礴的风帆衬托下，就像一只身披五彩羽毛的大天鹅在轻柔的水波中翩翩起舞，随着波浪的起伏，时而仰头向上，时而低头浅尝。

“你觉得海那边是什么样子呢？”

西蒙问道，双眼眺望着前方绿色的海岸，那里开始隐隐约约浮现出一处处港湾和丘陵。

“哪儿？海岸那边吗？”

汤姆思量了一番，发现米利安号桅楼上有位海员正将手搭在额前遮住阳光向前远眺。

他想起曾经听过的那些传说，兴奋不已。

“你听说过吗？一望无际的森林中布满了溪流、沼泽和奇花异果，还有贪婪凶猛的怪兽——大象的牙齿和人的身体一样长，而当地人的外表漆黑如碳，就像货舱下面的那些人一样；运气好的话，我们兴许还能碰上那些脖子上戴着金项圈的人。

肯定就是这个样子。”

“我才不信有金项圈这档事呢。”

西蒙怀疑道。

“他们身上几乎都衣不蔽体，从哪去弄金子呢？”

“是他们中的贵族才有金子，也有衣服穿——时髦的棉衬衫和裤子，还有猎豹皮做的大袍子。

巴瑞特船长说的。

他亲眼见过。

我们从葡萄牙人手里抢来的都只是些穷小子。

那些人一无所有——除了满身臭味！”

“那是因为葡萄牙人从来不给他们洗澡，也不让他们去船头解手1。

所以他们上船时，约翰·桑德斯不得不搬来整桶水从头到脚冲涮他们。”

汤姆说的那六个非洲人是从一条葡萄牙小快帆上抢来的。

他们出其不意地袭击了那条小船。

那条船现在也加入了舰队，暂时由弗朗西斯·德雷克指挥。

那是汤姆第一次见到非洲人。

他们被带上吕贝克耶稣号时浑身赤裸，用链子相互栓在一起，全身上下污秽不堪。

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