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通常船员来寻求医生的帮助，是因为他们有伤口和淤青，或是因为头痛、溃疡、痔疮、胃痛和睾丸肿胀。

他会给他们开一些敷剂，或用来涂抹的药泥、药膏和药油：泻盐、炉甘石和吐根制剂。

如果这些药都没有效果，他就会给他们放血，或是让他们发出水疱来。

他控制住了强烈的呕吐、减轻了剧烈的腹泻。

他们对此都深表感激，尽管有时候他会让他们浑身不舒服，甚至感觉更糟糕了。

他们依然深信他是一个受过良好教育的人，所以自然知道他自己在做什么。

他们如此信任他——不无原始和愚蠢，但这种感情是实实在在的。

可对萨姆纳来说，来找他的这些人不过就是躯体而已：腿、胳膊、躯干，还有头颅，全部都是他们的肉体跟他发生了联系。

至于剩余部分——他们的思想和灵魂，他完全采取了一副漠不关心的态度。

他想，这不是我的工作。

他从未打算去教化他们，劝他们从善，也从未打算去评判和安抚他们，或与他们做朋友。

他只是个医生，不是牧师或法官，更不是他们的朋友。

他治愈他们的伤痛，尽可能治好他们的病，甚至包括一些慢性病。

但除此之外，他们无法从他这里再引起多一点的关心，而他在精神层面也把他们彻底遗忘。

他现在真的没有什么温情可以给予他人。

某天晚饭后，船上的一个男孩来到了萨姆纳的舱室。

他的名字叫约瑟夫·汉纳。

他不过十三岁，长着一头纤细的黑发，一对浅色的宽眉，眼窝深陷，目光忧郁。

萨姆纳以前看到过他，也记得他的名字。

他看到这个船童跟其他船童一样脏兮兮的。

当他走到门廊那里并且停下脚步的时候，可以看得出他正在忍受羞怯感的折磨。

他双手捏着他的帽子，总是畏畏缩缩的样子，好像仅仅是来拜访医生就够让他难受的了。

“你要跟我说话吗？约瑟夫·汉纳？”

萨姆纳问，“你觉得身体不舒服吗？”

男孩在回答之前连续点头，眼睛眨了眨。

“我胃不舒服。”

他说。

萨姆纳正坐在窄窄的折叠搁板上。

他把这搁板当桌子使用。

他站了起来，并让男孩往前走一点。

“什么时候开始的？”

萨姆纳问。

“昨天夜里。”

“你能跟我描述一下是怎么个疼法吗？”

约瑟夫皱皱眉，看上去很困惑。

“疼的时候什么感觉？”

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