四 人们的首领

一个星期六下午，牧场工人贝利·勃克把去年剩余的干草耙在一起，一小叉一小叉地扔过铁丝围栏去，让几头多少想吃点的牲口去嚼。

高空中的云像是一股股炮轰出来的烟，三月的风把它们吹向东去。

你听得到山脊上树丛飕飕地响，但是风一点儿吹不进牧场的丘地上。

小男孩乔迪从屋子里出来，嘴里吃着一大块黄油面包。

他看见贝利在耙剩余的干草。

乔迪拖着鞋走路，虽然家里告诉过他，这样拖会把鞋上好好的皮拖坏的。

乔迪经过黑黑的柏树的时候，一群白鸽从树上飞起来，绕着树转了一圈，又停在树上。

一只半大不大的龟板猫从简易房的廊子里跳出来，用僵硬的脚步跑过大路，转了一圈，又跑了回来。

乔迪捡起一块石子，想凑凑热闹，可惜太迟了，石子还没有扔出去，猫已经钻进廊子下头了。

他把石子扔到柏树上，害得白鸽又在树上旋转了一圈。

乔迪来到用剩了的干草堆边，靠在有刺的铁丝网上。

“就剩这些了，是吗？”

他问道。

中年工人耙得很仔细，这会儿他停了下来，把叉子往地上一插。

他摘掉黑帽，把头发抹抹平。

“没受潮的都在这儿了。”

他说。

他戴上帽子，把两只干燥、皮革似的手放在一起搓了搓。

“老鼠该挺多的吧。”

乔迪说。

“多着呢，”

贝利说，“净是老鼠。”

“好，等你都弄完了，我叫狗来捉老鼠。”

“行，你可以叫。”

贝利·勃克说。

他从地面上叉起一叉湿草，往空中扬去。

马上有三只老鼠窜出来，又拼命往草底下钻。

乔迪满意地叹了口气。

这些胖乎乎、光溜溜、神气活现的老鼠完蛋了。

他们在草堆里生活、繁殖了八个月，猫逮不住，夹子夹不到，毒药用不上，乔迪也奈何不了它们。

它们安然无恙，得意扬扬，生得多，吃得胖。

现在该倒霉了，它们活不到第二天。

贝利抬头看看牧场周围的山顶。

“你最好先问问你父亲再去叫狗来。”

他建议道。

“好的，他在哪儿？我这就去问他。”

“他吃完饭骑马上山岭牧场去了。

马上会回来的。”

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