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一两天后发生了一件让凯蒂预料不到的事情。

她像往常一样来到修道院，着手一天中的头一件事情：照看孩子们洗脸穿衣。

由于修女们坚持认为夜晚的空气有害，宿舍里的气息沉闷难闻。

从清晨的新鲜空气中走进来，凯蒂总觉得有点不舒服，马上去把窗户打开。

但今天她突然感到难受，天旋地转一阵头晕，只得站在窗边，勉强让自己镇定下来。

她感觉从来没这么糟糕过。

接着，一阵恶心使她呕吐起来。

她的叫喊把孩子们吓坏了，给她帮忙的那个大点儿的女孩跑上前来，见凯蒂一脸惨白，浑身哆嗦，一声惊呼愣在原地。

霍乱！

这念头从凯蒂的脑子里一闪而过，接着，一种将死的感觉朝她压了下来。

她被恐惧攫住了，挣扎了一会儿，抵抗那让人无法忍受的恶魔，它似乎顺着她的血管流遍周身。

她难受得要命，随即眼前一黑。

等她睁开眼睛，一时不知自己身在何处。

她好像躺在地板上，微微动了动头，发觉下面垫着一个枕头，她什么都记不得了。

院长嬷嬷跪在她身边，拿着嗅盐凑近她的鼻子，圣约瑟修女站在那儿看着她。

随后，那个可怕的念头又回来了，霍乱！

她看到修女们一脸惊惶。

圣约瑟修女显得十分高大，轮廓模糊不清，恐怖再次吞没了她。

“啊，嬷嬷，嬷嬷，”

她抽泣着说，“我是不是要死了？我不想死。”

“你当然不会死的。”

院长嬷嬷说。

她很是沉着镇定，两眼中甚至带着点儿喜悦。

“但这可是霍乱啊。

沃尔特在哪儿？有人去叫他了吗？哦，嬷嬷，嬷嬷。”

她一下子泪如泉涌。

院长嬷嬷伸过一只手，凯蒂立刻抓住它，像抓住了救命稻草。

“好啦，好啦，我亲爱的孩子，你不该这么糊涂。

这不是霍乱，也不是别的什么病。”

“沃尔特在哪儿？”

“你丈夫实在太忙了，不好去打搅他。

再过五分钟你就没事了。”

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