33

一头野猪闯进了他的森林，一头孤独的雄性。

大约凌晨两点，鲁本听见了野猪的动静。

当时他正在一边阅读，一边抗拒着变异。

然后他闻到野猪的气味，听到它的声音。

它在独自狩猎，它的一家缩在后面某个破碎枝叶搭起的临时巢穴里。

感知以何种方式告诉他这些信息，鲁本还不太清楚。

他脱下衣服，心跳如鼓，痉挛在体内激荡。

披上狼的皮毛，他进入森林。

他爬上高处，又回到地面上。

他要在地上猎捕这头野兽，因为它也在地上行走。

他寻觅追逐，终于将力大无穷的野猪扑倒在地，利齿刺入它的脊背，咬断它的喉咙。

真是一顿美餐。

是的，他渴求已久的美餐。

他细嚼慢咽，享受这顿大餐。

野猪的肚子和内脏鲜美可口，跳动的心脏还在滴血，巨大的獠牙在幽暗中闪着白光。

它曾是多么凶猛的野兽，现在却只是一堆芬芳多汁的美食。

野猪肉不断滚进他的喉咙，睡意席卷而来，他放慢咀嚼的速度，吮吸甘甜的鲜血，餍足的暖意流过他的胸膛和脾胃，烘得四肢暖洋洋的。

这就是天堂，无声的细雨包裹着他的身体，落叶的气息在林间升腾，野猪的气味熏得他陶然欲醉，以他的食量，这堆肉绰绰有余。

尖叫声惊醒了他。

是劳拉，黑暗中她在大声喊他。

顺着她的声音，他飞奔而去。

她站在大宅后方的空地上，黄色的泛光灯照亮她的身影。

她声声唤着他的名字，然后微微屈膝，再次高喊。

他从森林里蹿到她身前。

“鲁本，是卡特勒医生，”

她喊道，“她联系不上你妈妈。

斯图尔特从医院里逃走了，他打碎二楼的窗户逃了出去！”

那么，它终归还是来了。

斯图尔特变异所花的时间只有他的一半。

那个孩子变成了狼人，他现在孤身一人。

“去找我的衣服，那些大号的衣服，”

他说，“给那孩子也准备一套。

把衣服放进吉普车里，往南开。

我会在医院附近跟你碰头，或者另外找个地方。”

他回到森林里，决定沿着林地前往圣罗莎，顾不得思虑是否会穿越繁忙的公路或是开阔的草地——他必须以最快的速度找到斯图尔特。

奔跑中，他向森林之神，向心中的上帝祈祷，但愿在他赶到之前，不要让别人先找到那个孩子。

以高速公路里程计算，他离圣罗莎大约有90英里。

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