第 19 节 功亏一篑

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◆岐沟关

曹彬所率东路军将领听说中、西路军的战果后，心里很不是味道，明明是主力军，却没啥拿得出手的成绩，别说战后分奖金了，光面子上也挂不住。

许多将领开始在曹彬耳边唧唧喳喳（谋划蜂起、更相矛盾），希望东路军有所行动，别一天到晚龟缩在拒马河一线。

此时，曹彬过于软弱的毛病暴露出来。

东路军是攻城的主力，本应持重缓行，等中、西路军到位后再协同作战。

但面对各种议论，曹彬的内心开始动摇。

其实，从前面的故事中，我们可以感受到，曹彬最大的特点是稳重谨慎，有儒将气质，但唯独缺少杀伐决断的魄力。

这样的将领更适合指挥优势明显的战役，让他应对复杂局面，则有点勉为其难了。

所以说，选曹彬为东路主帅，显然是赵光义又一次错点了「鸳鸯谱」。

果不其然，曹彬最终未能坚持既定部署，在众将的撺掇声中，他带着五十天的粮食，再次向涿州进发。

正是这个错误的决断，成为了宋军先胜后败的转折点。

与曹彬的软弱相反，宋军所面对的敌人却是个极富主见的女人。

宋军攻势如潮，给辽国君臣带来了很大压力，按照赵光义的想象，萧太后这个女流之辈，想必已经一哭二闹三上吊，完全乱了方寸。

可惜的是，萧太后偏偏是少有的巾帼英豪。

在我看来，即便是放到整个中国古代史，如果要评个十大女政治家，她也完全有资格名列其中。

面对宋军的咄咄逼人之势，萧太后见招拆招，她一边招募援军，为各个战区补充军力，一边派人和耶律休哥取得联系，确定下步应对战略。

为了遏制宋军的中、西路军队，她任命名将耶律斜轸为主帅，萧挞凛为副帅，重新组织力量进行阻击。

部署完毕以后，萧太后力排异议，宣布和辽圣宗一起南下幽州，御驾亲征！

消息一出，辽国受挫的军心重新振作起来。

曹彬的第二次北上又遇到了前次相同的问题，耶律休哥仍然坚持闭门坚守，坐等援军到来，白天就派出精锐骑兵虚张声势，晚上就派出轻骑兵偷袭落单的宋兵，使得宋军始终处于紧张戒备状态。

曹彬用兵过于谨慎，为了保证自己的队伍不被骑兵冲乱，让步兵组成方阵前行，并在驻地两边挖壕沟做保护，这样一来，行军速度大打折扣。

耶律休哥实在是个狡猾的对手，他故伎重演，又开始盯着宋军的粮道下黑手，同时还派人抢夺拒马河水源，给宋军的吃饭、喝水带来很多麻烦。

此时，天气已变得炎热，宋军士兵负重行军，又要不停地应对骚扰，走得疲惫不堪，原本四天能赶到的路程，居然走了二十多天，付出了很大的代价才重新占领涿州。

还没等曹彬在涿州站稳脚跟，他就打探到一个消息，萧太后所率的援军已经到达了涿州东面。

如此一来，曹彬陷入了进退两难的境地，如果率疲惫之师强攻幽州，已无胜算，如果再不走，很可能被萧太后和耶律休哥的军队两面夹击。

思虑再三，曹彬决定再次放弃涿州南撤。

此时，宋军又饥又渴，将士都一心想着撤回境内，士气空前低落。

而得到兵力补充后的耶律休哥，正率军蹑行在宋军后面，他像一只尾随猎物许久的饿狼，亮出了锋利的獠牙。

五月三日，饿狼找到了理想的捕食机会——岐沟关。

快到岐沟关时，多数宋军已经无心恋战，阵形愈发散乱。

耶律休哥瞅准时机，率领骑兵发动突袭。

宋军还没有排好遏制骑兵的方阵，只能用粮车来当掩体，被动防御。

经过一天激战，宋军大败，东路军各部连夜分散溃逃。

耶律休哥怎肯善罢甘休，一路追击宋军到拒马河边。

宋军争相渡河，自相残踏和溺水而死的不计其数，曹彬自己都差点做了俘虏。

经此一战，宋朝东路军损失惨重，也导致整个战场的形势逆转。

击败曹彬后，辽国把军事重心转移到中、西两路。

耶律斜轸来到西线战场后，辽军的实力明显增强，人数达到十万之众，他很快利用优势兵力重新夺回蔚州、寰州，并寻机歼灭宋军主力。

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